Ogier lidera el Rally de Cerdeña y Fourmaux se despide de la pelea

Sébastien Ogier sigue liderando el Rally de Italia Cerdeña después de perder brevemente la ventaja en el polvo de Adrien Fourmaux, cuyo intento de victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes ha fracasado. 

Ogier había ampliado su margen nocturno de 2,1s sobre Fourmaux a 7,4s tras ganar la primera prueba del sábado por la mañana antes de que se desatara el drama en la etapa 8 – Lerno – Su Filigosu 1 – 24,34 km.

Fourmaux golpeó una roca que no estaba en sus notas de ruta y sufrió un pinchazo en el neumático delantero derecho a los cinco kilómetros de la dura prueba de grava. El piloto de Hyundai optó por seguir adelante antes de decidir parar y cambiar la rueda de su Hyundai i20 N Rally1 en la marca de los 16 kilómetros.

Fourmaux siguió adelante después de un cambio de rueda de dos minutos, pero sólo estaba un kilómetro por delante de Ogier en la etapa, lo que significaba que este último no podía empujar con su visibilidad gravemente obstaculizada por el polvo en el aire. 

Como resultado, Ogier perdió 29,7s frente al ganador de la etapa, Ott Tanak, de Hyundai, que saltó del tercer puesto al liderato del rally.

Tras una apelación, los organizadores del rally calcularon rápidamente un tiempo nominal para Ogier teniendo en cuenta los retrasos en el polvo de Fourmaux, lo que devolvió al ocho veces campeón del mundo al liderato. Ogier ganó la novena etapa, la última del bucle, con una ventaja de 15 segundos sobre Tanak.

Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: Toyota Racing

Tanak fue 10.5s más lento que Ogier en la accidentada prueba final de la mañana tras sufrir un desgarro en su neumático trasero derecho. Tuvo suerte de poder llegar a la etapa sin sufrir un cambio de ruedas.

Kalle Rovanpera, de Toyota, se colocó tercero en el podio (+37.5s) tras el pinchazo de Fourmaux. El bicampeón del mundo se mostró mucho más cómodo al volante tras una serie de cambios de puesta a punto realizados durante la noche. 

Rovanpera empezó el día en quinta posición, pero consiguió arrebatarle la cuarta a su compañero de equipo Sami Pajari tras la séptima etapa.

La buena actuación de Pajari en Cerdeña continuó y mantuvo la cuarta posición a pesar de tocarse con los árboles en la novena etapa. El finlandés mantuvo un margen de 1m05.3s sobre el líder del campeonato, Elfyn Evans, que pasó a ser quinto tras perder 1m09.8s abriendo la carretera el viernes.

Takamoto Katsuta, de Toyota, fue séptimo tras perder tiempo el viernes por un vuelco a baja velocidad.

El día de Fourmaux fue de mal en peor cuando el francés se distrajo con el polvo que entraba en el coche y se salió de la carretera y se metió entre los árboles en la novena etapa. Fourmaux se las arregló para seguir adelante y, tras sufrir otra salida de la carretera, terminó la etapa perdiendo 55,1s. . Cayó hasta la novena posición de la general, a 4m36,6s de Ogier.   

Thierry Neuville, de Hyundai, y el dúo de M-Sport formado por Josh McErlean y Gregoire Munster se reincorporaron al rally tras sus abandonos del viernes. Sin embargo, Munster tuvo que luchar contra un problema de frenos en su Puma durante el trío de etapas matinales del sábado.

Los competidores repetirán el trío de etapas esta tarde para completar la acción del sábado.