Shwartzman gana la pole como novato, Pato O’Ward arrancará 3°

Al comienzo de la semana en Indianápolis, Prema Racing se encontraba en la parte inferior de la tabla de tiempos mientras luchaban por poner a punto los coches. Pero ahora parece un universo diferente, ya que el piloto y el equipo debutantes en la IndyCar han hecho lo impensable: conseguir la pole position para la 109ª edición de la Indy 500, su primera carrera en un óvalo.

Robert Shwartzman, israelí de 25 años, es el primer debutante que consigue la pole para la prueba reina de la IndyCar en 42 años. Compartirá la primera fila con el dos veces ganador de la Indy 500 Takuma Sato, y Pato O’Ward completará la primera fila en tercera posición. Scott Dixon, Felix Rosenqvist y Alex Palou completarán la fila 2 para la Indy 500. 

“No, sinceramente no me lo puedo creer”, dijo Shwartzman a IndyCar on FOX. “Estaba cerrando los ojos como si esto fuera un sueño, no puede ser verdad. Sinceramente, no sé ni qué decir. El coche es increíble, sinceramente, no puedo agradecérselo lo suficiente a Prema y Chevy. Hicieron un trabajo tan bueno. Es increíble. Viniendo aquí para mi primera carrera en un óvalo, nunca esperaría estar en esta posición. Es increíble. Muchas gracias a todos”.

Rápidos 6 y 12

Sato se hizo con la pole provisional en la ronda de los 6 rápidos con un tiempo de 232.478 mph, manteniendo a raya al dúo de Chip Ganassi Racing formado por Dixon y Palou. Pero no iba a ser la primera pole de Sato en las 500, ya que Prema Racing dio la sorpresa. Se las arregló para deshacerse de O’Ward y Rosenqvist, asegurándose la primera posición en una historia realmente increíble.

En cuanto a la Fast 12, en realidad sólo contó con nueve pilotos después de algún drama para el trío del Team Penske. Comenzó con el accidente aéreo de Scott McLaughlin en los entrenamientos de la mañana, que destruyó por completo su Chevrolet nº 3 del equipo Penske. 

El drama continuó cuando los otros dos coches de Penske fueron retirados abruptamente de la línea de clasificación de los 12 Rápidos. Resulta que en la inspección previa a la calificación se encontró un problema en el atenuador trasero del Chevrolet nº 2 de Josef Newgarden. El mismo problema existía en el Chevrolet nº 12 de Will Power y Penske intentó arreglarlo en el pit lane. Sin embargo, estas modificaciones no estaban permitidas y se les negó la oportunidad de conseguir la pole en la Indy 500.

En cuanto a los pilotos a los que se les permitió salir, la batalla por el último puesto de transferencia se redujo a David Malukas y Palou, pero poco pudo hacer Malukas, ya que el líder del campeonato se metió en el Fast 6. Se unió a Rosenqvist, O’Ward, Schwartzman, Dixon y Sato en la lucha por la pole.

Malukas saldrá séptimo, octavo será Christian Lundgaard y noveno el ganador de la Indy 500 de 2022 , Marcus Ericsson. McLaughlin saldrá décimo, Power undécimo y Newgarden duodécimo en una Fila 4 totalmente Penske.