Palou pole, Pato O’Ward octavo

No es ninguna sorpresa: Alex Palou está de vuelta al frente de las NTT IndyCar Series. Esta semana, en Indy.

El líder dominante del campeonato continuó su campaña casi impecable de 2025 en el mes de mayo en el Indianapolis Motor Speedway con un cómodo crucero hacia la pole para el Gran Premio Sonsio del sábado. Palou ha marcado un crono de 1:09.3417s para asegurarse la pole por casi medio segundo. Es la octava pole de su carrera y la segunda de 2025. 

Para Palou, la diferencia fue un juego de neumáticos blandos. 

“Creo que teníamos un poco de ventaja con un juego de neumáticos blandos nuevos”, dijo Palou. “Creo que algunos lo usaron en la Q1 y nosotros no. Tal vez ahí llegue el momento. Pero de todas formas, el coche #10 de DHL ha estado increíble. Ha sido súper rápido toda la temporada, sinceramente. Pero hoy ha estado on fire”. 

Palou necesitó el ritmo para negar la pole a Rahal Letterman Lanigan Racing (RLLR), que arrasó en la clasificación en el circuito asfaltado de Indianápolis con sus tres pilotos en el “Fast 6”. Graham Rahal lideró el grupo en segundo lugar, asegurando su mejor posición de salida desde su pole de 2023 en Portland. El debutante Louis Foster le siguió con su primera aparición en el Fast 6 en tercera posición, mientras que Devlin DeFrancesco empató la mejor clasificación de su carrera en quinta posición. 

Graham Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing

Foto de: Penske Entertainment

La primera fila fue una agradable sorpresa para Rahal, que suponía que los demás tendrían blandos y le impedirían salir en primera fila. Pero sobre todo, el viernes supuso un impulso muy necesario para el equipo. 

“Todo el mundo lo sabe, lo necesitábamos”, dijo Rahal. “Esperamos ser buenos en Indy. Pero verlo todo junto y tener tres coches entre los cinco primeros es increíble. Es increíble para nuestro equipo”. 

Scott McLaughlin, del equipo Penske, dividió el grupo de RLL en cuarto lugar, con Josef Newgarden siguiéndolo en sexto para completar el grupo de los seis más rápidos. Saldrán justo por delante de su compañero de equipo Will Power, que no pudo pasar a la ronda final en séptima posición. 

Antes de la considerable pole de Palou, los últimos momentos de la Fast 12 vieron continuas sacudidas en la parte superior de las tablas, con la mayoría de los pilotos marcando su vuelta rápida después de que el tiempo expirara, mientras que Felix Rosenqvist se salía inesperadamente de la pista. 

Palou se las arregló para mantenerse al frente de la carrera, por delante del trío de pilotos de RLL y de Newgarden y McLaughlin, del Team Penske. Power, Pato O’Ward, Alexander Rossi, Kyffin Simpson, Santino Ferrucci y Rosenqvist quedaron eliminados en la ronda. Power sintió que había perdido dos décimas en las primeras curvas, mientras que un confuso O’Ward dijo que su coche cedió dos décimas en la recta. 

O’Ward encabezó la clasificación del Grupo 1 como único Fast 12 del Arrow McLaren. Le siguieron Rossi, Rosenqvist, Ferrucci, Foster y Simpson. Palou fue el más rápido en el segundo grupo y marcó el mejor tiempo global de las tandas de grupo con 1:09.6683s, por delante de DeFrancesco, Power, Rahal, McLaughlin y Newgarden. 

En ambos grupos se produjeron eliminaciones sorprendentes, con el trío de pilotos de Andretti Global eliminados en la clasificación de grupos. Christian Lundgaard, actual subcampeón del campeonato, se quedó a 0,0332s de Newgarden por la última plaza en el segundo grupo. Le siguió el bicampeón de la Indy Scott Dixon, que no pudo entender su falta de ritmo. 

“El coche se siente bastante bien”, dijo Dixon después. “No sé lo que nos falta. Se siente un poco frustrante, para ser honesto”. 

No hubo incidentes importantes en la clasificación, ya que el trazado de Indy ofrecía abundantes escapatorias en los raros momentos en los que un piloto se salía de la trazada. El momento más importante fue un bloqueo que no fue televisado. 

Problemas para las estrellas de Andretti el sábado

Si quieres saber cómo ha ido la sesión de clasificación de Andretti Global, la mejor manera de resumirlo es con una breve frase del aspirante al campeonato Kyle Kirkwood. 

“No tengo nada positivo que decir, si soy sincero”, dijo Kirkwood a FOX Sports. “Es un poco decepcionante”. 

Kirkwood, Colton Herta y Marcus Ericsson tuvieron problemas en la ronda de clasificación del grupo de apertura, dejando a cada piloto empantanado en el pelotón para la carrera del sábado y con la necesidad de una remontada para no perder terreno frente a sus rivales en el campeonato. 

Menos de un mes después de que Kirkwood y Herta coparan la primera fila en Long Beach, ninguno de los pilotos de Andretti logró colarse entre los 12 primeros en el circuito de Indy. Herta fue el más cercano del trío, quedándose a las puertas de avanzar en séptima posición cuando la primera sesión de grupo llegaba a su fin. Kirkwood fue undécimo en el mismo grupo, mientras que Ericsson fue décimo en el segundo. 

Para Kirkwood, que entró en Indy tercero en la clasificación como el único ganador de la carrera fuera de Palou, una jugada de estrategia de neumáticos puede haber sido su perdición. 

“No tuve la oportunidad de rodar con los rojos esta mañana”, dijo Kirkwood a FOX Sports. “Nos la hemos jugado y no creo que haya funcionado a nuestro favor. Queríamos tener los mejores neumáticos para la carrera, ¿verdad? Así que eso significa no usar tantos. 

“La forma en que la calificación funcionó, todo el mundo estaba retrocediendo. Era sólo una vuelta para hacerlo. Realmente no tenía una referencia, si soy honesto. Y terminé bloqueando (mis neumáticos) en la curva 7, (sólo) ligeramente. Pero es suficiente para costarte una décima o dos, que aquí lo es todo”. 

Herta se quedó con preocupaciones similares a las de Dixon. “El equilibrio no ha sido un problema”, dijo. “Es algo raro este fin de semana. En general he estado contento con el coche. Simplemente hemos ido lentos. Creo que es sólo (una) falta de agarre en general. Como sea que esté funcionando el agarre mecánico, no nos está dando el agarre final que necesitamos”. 

Herta saldrá 13º en el Gran Premio de Sonsio, con Ericsson y Kirkwood a continuación en 20ª y 21ª posición, respectivamente.