Logano sobrevive a los accidentes para su primera victoria de 2025

La carrera de la NASCAR Cup en Texas se desenredó en la etapa final con varios giros y vueltas en el extremo agudo del orden de carrera. Pero cuando el humo se disipó, Joey Logano (que salía 27º) se hizo con la victoria. Ross Chastain, que salía aún más retrasado (31º), terminó segundo.

Logano se puso en cabeza de forma espectacular a sólo cuatro vueltas del final. Aguantando con dos neumáticos viejos en el lado izquierdo, Michael McDowell bloqueó a Logano hasta el final de la carrera mientras intentaba arrebatar la victoria a los modestos. El siempre agresivo Logano nunca se levantó y McDowell cedió antes de entrar en la curva, dándole la línea interior y el liderato de la carrera.

Poco después, McDowell perdió el control y golpeó el muro exterior, llevando la carrera a la prórroga. En la reanudación, Logano tuvo que contener a su compañero de equipo en Penske Ryan Blaney y a Chastain, que le arrebató la segunda posición pero no pudo con Logano. Al final, sólo lideró las últimas siete vueltas.

“El deporte cambia tan rápido”, dijo Logano, que ahora tiene 37 victorias en la Copa. “Es una locura cómo puedes subirte a estas montañas rusas. Estoy muy orgulloso del equipo. Orgulloso de llevar por fin a AAA Insurance al carril de la victoria. Han sido socios míos desde que estoy en Penske, es decir, desde hace 13 ó 14 años, y todavía no habíamos ganado con ellos, así que ha sido increíble conseguirlo aquí. El equipo JL Kids está aquí, así que nos divertiremos con ellos en el carril de la victoria. Hay mucha gente aquí. Mi familia está en casa, pero Brittany y los niños, os quiero. Va a ser una noche divertida”.

Sobre cómo fue capaz de abrirse paso entre el pelotón y llegar al frente, Logano dijo: “Lentamente. Metódicamente. Un par de veces tuvimos una situación realmente difícil en boxes y el equipo de boxes hizo un buen trabajo gestionándolo. Hemos cogido un par aquí y allá. El coche era rápido, lo sabía ayer, sólo que no hice un buen trabajo en la calificación. Nos hemos esforzado al máximo, un par aquí y otro par allá, y al final hemos conseguido la victoria. Es bonito conseguir una, muy bonito”.

Para Chastain, este es su mejor resultado de la temporada y su cuarto top ten en las últimas cinco carreras. Blaney, que terminó tercero, es ahora el único piloto de Penske sin una victoria esta temporada. Austin Cindric consiguió la victoria hace una semana en Talladega Superspeedway.

Kyle Larson terminó cuarto y Erik Jones quinto, mientras que el resto de los diez primeros fue el siguiente: Ricky Stenhouse Jr., Austin Dillon, John Hunter Nemechek, Christopher Bell y Daniel Suárez.

Una ráfaga de naufragios en la etapa final

En la primera parte de la carrera, Denny Hamlin se convirtió en el primero de muchos pilotos en quedar fuera de carrera cuando su coche ardió en llamas. Cindric ganó la primera etapa de la prueba, mientras que Larson se impuso en la segunda.

Pero fue en la última etapa donde la locura total se apoderó de la complicada pista intermedia. William Byron controlaba el liderato cuando inició un ciclo de paradas en boxes con bandera verde. Varios pilotos le siguieron, pero un trompo a 48 vueltas del final del habitual de la Xfinity Series Jesse Love (que era su segunda participación en la Copa) desequilibró por completo la carrera.

Ryan Preece estuvo a punto de heredar el liderato de la carrera debido a la sincronización de su parada en boxes, pero la puntuación mostró que estaba una vuelta por debajo (apenas) antes de salir del pit lane. La precaución también atrapó a otros contendientes en el pelotón, incluyendo a Byron, Indric, el ganador de la pole Carson Hocevar y el defensor del título Chase Elliott.

Mientras el resto de coches de la vuelta de cabeza entraban en boxes, el equipo Spire Motorsports nº 71 tomaba la audaz decisión de montar sólo dos neumáticos con McDowell, lo que le hacía subir a la segunda posición en pista. 

El reinicio que siguió sería el primero de muchos mientras Larson lideraba la carrera. Kyle Busch estaba teniendo una buena carrera en tercera posición, pero al igual que Josh Berry al principio del día, pasó por encima del problemático bache en el carril superior en la curva 4, enviando su coche a toda velocidad contra el muro exterior.

La siguiente bandera amarilla se llevó al poleman de la carrera cuando Hocevar se abrió en la salida de la curva 2, chocando él mismo, Preece y Cody Ware en el proceso. Justo antes de que ondeara la bandera amarilla, Blaney había superado a McDowell por el segundo puesto, pero extrañamente optó por renunciar a la primera fila para la reanudación y elegir el interior de la segunda fila.

Esto fue claramente un error, ya que McDowell se adelantó a Larson, tomando el liderato de la carrera mientras se producía otro accidente en medio del pelotón, que afectó a Brad Keselowski, Cole Custer, Cindric y Busch. Tyler Reddick provocó la siguiente caution, a pesar de salvar milagrosamente su coche tras ser doblado por detrás.

Llegaron las últimas diez vueltas y McDowell tenía al dúo Penske justo detrás de él. McDowell fue incapaz de aguantar la embestida de los Penske y acabó abandonando la carrera al quedar atrapado en el aire sucio detrás de Blaney. Curiosamente, el reinicio final fue uno de los más tranquilos, ya que Logano capturó la bandera a cuadros por delante de Chastain y Blaney con poco drama.