Una década ha pasado desde el día que el piloto estonio Ott Tanak vio como su Ford Fiesta del WRC terminó en el fondo de una laguna del Rally México, una escena que dio la vuelta al mundo porque captó el momento en que la tripulación tuvo que salir de forma rápida para evitar terminar en el fondo de la zona.
La acción sucedió en el Rally Guanajuato México de 2015. El 6 de marzo de ese año era viernes y la tripulación empezaba el día tras la tradicional ceremonia de arrancada que se había convertido en un sello de la competencia los jueves por la noche.
En el primer tramo cronometrado de la mañana del viernes, y a unos pocos kilómetros del arranque, Tanak y su Ford Fiesta se siguieron de frente para, después, golpear una piedra y provocar un giro de campana que los llevó al lago.
En un video del WRC de la cámara a bordo se observa como Tanak y su navegante Raigo Mõlder tuvieron que salir rápidamente del coche mientras el vehículo se inundaba rápidamente con la parte frontal siendo la primera en desaparecer.
Ott Tanak, M-Sport cae al lago en el Rally de México
Photo by: Colin McMaster / Motorsport Images
La preocupación aumentó cuando los integrantes del equipo de Tanak, M-Sport, dijeron que no tener noticias del auto en el sistema de posicionamiento ni por llamada, temiendo que se hubiera hundido por completo con los dos coequiperos en él. Mientras esto sucedía, tanto el piloto como el navegante daban brazadas para salir de la laguna.
La etapa fue detenida tiempo después de saberse el accidente, debido a que nadie pudo notificarlo.
“Fue un alivio cuando supimos que ambos estaban bien”, dijo Malcolm Wilson, jefe de M-Sport, en aquella ocasión.
“Nadie sabía exactamente lo que estaba pasando, nosotros los podíamos seguir viendo en el sistema a la altura del kilómetro 2.6 del tramo, pero cuando esperábamos el carro, Kris Meeke me dijo que no teníamos más información de ellos. Fue entonces que les avisamos a los organizadores, quienes enviaron un helicóptero para localizarlos, pero no los veían”.
“Cuando revisamos el mapa, vimos que se habían detenido en un tramo que a la derecha había un lago, y fue cuando comenzamos realmente a pensar lo peor”.
“Fue cuando los organizadores detuvieron la etapa y mandaron un auto desde el punto de arranque y fue cuando localizaron a los muchachos que estaban a la orilla del camino, lo cual fue un gran alivio”.
“Cuando llegaron con nosotros, al hotel, estaban mojados, impactados para poder contar lo que les pasó, así que esperamos algunos momentos para tener su versión de las cosas”.
Cuando se les preguntó a los pilotos acerca del estado del carro, Wilson declaró: “Tengamos esta dimensión: el auto no alcanza a verse, sólo para que nos imaginemos que tan hondo llegaron, aunque intentaremos recuperarlo”.
La organización mandó un equipo especializado, con buzos, para rescatar el coche en una maniobra que tomó horas, pero la hazaña siguió en la noche cuando todo el equipo se dispuso a armar de nuevo el Ford Fiesta para regresarlo a la competencia. La maniobra no era sencilla porque involucraba drenar partes electrónicas, motor, suspensión, era un armado del coche completo.
Ott Tanak, M-Sport cae al lago en el Rally de México
Photo by: Colin McMaster / Motorsport Images
La escena en el Rally Campus de aquella noche atrajo a los mecánicos de otros equipos como Citroen y Volkswagen quienes veían eso como una misión imposible. Al final, el equipo culminó la maniobra cuando echó andar el motor horas después de recibirlo, una escena que se guardó en video con la gente alrededor aplaudiendo.
Tanak regresó al coche para llevarlo de nuevo a la salida. “Malcolm me hizo volver al coche para no irme de México con una mala sensación”, recuerda el estonio quien se hizo memorable por subir al podio con un snorkel de buceo.
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