Bell vence a Hocevar y Larson en un final bajo bandera amarilla en Atlanta

A pesar de estar superado en número por los Chevrolet, y de haber liderado una sola vuelta en toda la carrera de la NASCAR Cup en Atlanta, fue Christopher Bell en su Toyota Nº20 el que se hizo con la victoria en un final dramático, aunque no confuso.

“Te diré una cosa, eso de ahí es lo que sueñas, ser capaz de reiniciar en la primera o segunda fila en un final de bandera verde/blanca/a cuadros en un superspeedway”, dijo Bell, que ahora tiene diez victorias en la Cup Series. “Nunca sabes cómo van a salir las cosas, pero seré el primero en decírtelo, ¡me encantan los superspeedways!

“No lo sé. Este estilo de carreras siempre ha sido un poco difícil para mí, y al principio del día obviamente estábamos atascados en la parte trasera. Adam y sus chicos han hecho un trabajo increíble para que pudiera mantener el pie en el suelo. De eso se trata todo. Tienes que ser capaz de mantenerte en el acelerador, y en la última mitad de la carrera dimos lo mejor de nosotros”.

Christopher Bell, Joe Gibbs Racing Toyota, Carson Hocevar, Spire Motorsports Chevrolet, Kyle Larson, Hendrick Motorsports Chevrolet

Foto de: Chris Graythen – Getty Images

Con menos de 10 vueltas para el final, Austin Cindric tenía el control, hasta que Kyle Larson lo empujó por la pista y contra el muro, recogiendo William Byron mientras giraban por la pista. La bandera amarilla resultante hizo una carrera de dos vueltas hasta la bandera a cuadros – con Christopher Bell empujando a Kyle Larson, y Carson Hocevar empujando a Ross Chastain.

Desafortunadamente para Chastain, Hocevar no estaba interesado en empujar y en su lugar se metió por el medio. Bell aprovechó la oportunidad para ponerse al lado de Larson mientras ondeaba la bandera blanca, y Hocevar fue por el medio de nuevo en lo que parecía ser el comienzo de otro photo finish a tres bandas en Atlanta (como hace un año).

Pero no fue así, ya que un accidente en la parte trasera obligó a sacar una amarilla que puso fin a la carrera, mientras los líderes se encontraban a tres bandas en las últimas curvas. Bell fue declarado vencedor, Hocevar segundo, el mejor resultado de su carrera, y Larson tercero. 

Watch: Christopher Bell wins as caution flies on final lap at Atlanta

Ryan Blaney fue cuarto, Ricky Stenhouse Jr. quinto, Denny Hamlin sexto, Kyle Busch séptimo, Chastain octavo, Bubba Wallace noveno y John-Hunter Nemechek décimo.

Daniel Suárez, ganador el año pasado en Atlanta Motor Speedway, terminó su carrera con un accidente tras tocarse con el Toyota Nº54 de Ty Gibbs.

Un continuo debate sobre las banderas amarillas

Las neutralizaciones en la última vuelta han sido un tema candente desde los Duelos de Daytona. Debido a las protestas tras estropear un photo finish entre Austin Cindric y Erik Jones, NASCAR sorprendentemente permitió que los pilotos siguieran en carrera en la Daytona 500 a pesar de un accidente masivo en el que se vieron implicados los líderes. Pero tras las críticas recibidas por el final de la Xfinity del sábado, donde la carrera se mantuvo en verde mientras los coches pasaban a toda velocidad por la escena de un accidente, NASCAR dio marcha atrás y dijo que no ocurriría lo mismo el domingo. Así que cuando Josh Berry hizo un trompo en la pista, rápidamente apretaron el botón mientras tres coches se disputaban la primera posición en la última curva. En ese momento, Bell estaba claramente por delante tanto de Hocevar como de Larson.

Fotos del domingo en Atlanta Motor Speedway