Ford vuelve a ganar y Al Rajhi roza su primer Dakar tras la Etapa 11

Shubaytah-. La penúltima especial de la edición 2025 del Rally Dakar comenzaría desde muy temprano, a partir de las 07:30h de la mañana en Arabia Saudí, pero las condiciones meteorológicas con la niebla impedían al helicóptero volar con seguridad, por lo que la organización decidió retrasar el comienzo. Así fue cómo los coches no empezaron el recorrido cronometrado de 275 kilómetros hasta las 10:00h en el Empty Quarter, uno que pudieron conservar después de que las motos tuvieran que recortar su tramo a más de la mitad.

Los que abrían la pista lo tendrían muy complicado, y la atención se centraba en los que tenían opciones a llevarse el trofeo Touareg, con un Henk Lategan que defendía su primera posición, con algo de ventaja con respecto a Yazeed Al Rajhi, mientras que Mattias Ekstrom y Nasser Al Attiyah estaban en torno a la media hora de desventaja, algo que no era imposible, pero que se antojaba muy complicado para ellos.

Así pues, se antojaba un duelo entre dos, en el que el qatarí tenía algo que decir en los primeros compases, porque se colocó al frente en la primera referencia del kilómetro 45 con casi un minuto de colchón con el sueco, y el saudí que perseguí al sudafricano a poco más de un segundo. Eso generaba que en la clasificación general se quedaran a menos de un minuto, creando un emocionante final de carrera en el desierto más grande del mundo.

No obstante, en el siguiente tramo cronometrado, Nasser Al Attiyah cometió otro error que generó que todas sus posibilidades de tener vida en el resto de la cita se fueran, con un Mattias Ekstrom que ahora se colocaba en la cabeza provisional de la undécima etapa con casi un minuto y medio de margen con respecto a un Yazeed Al Rajhi que estaba a un paso de hacerse con el liderato del Rally Dakar 2025, a solo cuatro segundos de Henk Lategan.

El sueco seguía por delante del saudí en la tabla del día, aunque el qatarí se recuperó para ponerse en la tercera posición, mientras que sorprendían algunos de los Challenger, como Yasir Seaidan y Corbin Leaverton. La especial era muy lenta debido a las dunas, y en el kilómetro 138 ya se acercaban a las dos horas y media de conducción, mientras que todo se mantenía estable en el siguiente punto de referencia, al igual que en el kilómetro 209, donde todo eran tramos de arena dura y blanda.

Mattias Ekstrom se mantenía con fuerza por delante, y nadie parecía toserle, ni siquiera Yazeed Al Rajhi, que a pesar de ello se ponía en el liderato de la clasificación general y tocaba con los dedos de la mano el trofeo Touareg debido a que recortaba mucho tiempo a Henk Lategan, que caía ya más de seis minutos.

Nasser Al Attiyah no quería despedirse tan fácilmente, y en el punto de control del kilómetro 255, se puso en la segunda plaza al perseguir al sueco que encabezaba todo, con un piloto saudí que ya estaba pensando en asegurarse la llegada a la meta porque le sacaba cada vez más a un sudafricano que estaba empezando a perder todo lo que se ganó en los anteriores días.

Los tramos de valles con rápidas pistas provocaron que todos los vehículos empezaran a caer en la clasificación, por lo que la victoria ya estaba en los coches más potentes. En la llegada al final de la especial, tras 275 kilómetros de cansadas dunas en más de cuatro horas de pilotaje, Mattias Ekstrom certificó su triunfo para Ford, el segundo consecutivo después del de Nani Roma, aunque el más contento fue Yazeed Al Rajhi, que se aseguraba una brecha de más de seis minutos sobre Henk Lategan para una última etapa de tan solo 62 kilómetros.

Más atrás estaba la pelea por el podio, con el sueco en el tercer lugar, a más de veinte minutos del líder, pero con más de cuatro con respecto a Nasser Al Attiyah, quien perdió todo con sus problemas de navegación y mecánicos tras ver cómo algunos de sus principales rivales, como Carlos Sainz o Sébastien Loeb se quedaron fuera en la primera semana.

Resultados en coches de la Etapa 11 del Rally Dakar 2025

Provisional