NASCAR anuncia un aluvión de cambios importantes en las reglas

Más cambios están en marcha en NASCAR después que la serie emitiera el viernes un boletín de reglas para 2025, tocando varios aspectos del deporte que han sido puntos de molestia para los participantes y aficionados, y algunas sorpresas también. Esto es lo que se ha añadido, y lo que significa para todos en el garaje esta próxima temporada.

Una plaza garantizada a través del Open Exemption Provisional

NASCAR ha introducido la Open Exemption Provisional u OEP, que garantizará una posición de salida para “pilotos de clase mundial que participen en una carrera de la NASCAR Cup Series”. Cualquier piloto que utilice esta disposición no podrá optar a puntos ni a premios en metálico. Cabe destacar que si un piloto que participa en una carrera a través de la OEP gana, el segundo clasificado recibirá los puntos del primer puesto, pero no los puntos de bonificación de los playoffs. Esto continúa hacia abajo a través de los resultados con el tercero ganando puntos de segundo lugar y así sucesivamente.

NASCAR ha confirmado que este cambio significa que el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Helio Castroneves, ya está clasificado para las 500 Millas de Daytona. Hará su debut en la Copa con el equipo Trackhouse Racing a través de su Project 91. Castroneves todavía puede participar por méritos propios, pero el uso de la provisional aumentaría el número de participantes en las 500 a 41 coches. 

La elegibilidad se manejará caso por caso, pero el currículum de cada piloto será un factor importante en la decisión final de NASCAR. Ejemplos recientes de pilotos que probablemente habrían sido elegibles para el OEP son Kimi Raikkonen, Jenson Button y Kamui Kobayashi. Los pilotos a tiempo completo de NASCAR no pueden utilizar la OEP, y la provisional debe solicitarse 90 días antes de un evento.

Kimi Raikkonen, Trackhouse Racing, Onx Homes / iLOQ Chevrolet Camaro

Foto: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

Revisión de la política de vehículos dañados

Un punto de controversia en numerosas ocasiones, la Política de Vehículos Dañados (DVP por su sigla en inglés) de NASCAR, será completamente revisada para la temporada 2025. Anteriormente, cualquier coche dañado que necesitara ser remolcado quedaba inmediatamente fuera de carrera. Esto se convirtió en un problema, ya que los coches totalmente manejables con neumáticos pinchados eran incapaces de moverse después de simples trompos, y necesitaban ser remolcados de vuelta, dejándolos fuera de carrera. Ahora, los coches dañados pueden ser remolcados al garaje y volver a la carrera más tarde. Según la redacción del boletín de reglas, los coches con neumáticos pinchados también serán remolcados al garaje para ser reparados. 

El reloj DVP sigue en juego para los equipos que tratan de hacer reparaciones en boxes. Pero a diferencia de los últimos años, cuando el reloj expira, el coche no es eliminado de la competición. El equipo debe llevarlo de vuelta al garaje donde pueden continuar con las reparaciones.

Kyle Busch, Richard Childress Racing, Zone Chevrolet Camaro, Ryan Blaney, Team Penske, Menards/PEAK Ford Mustang, William Byron, Hendrick Motorsports, Axalta Chevrolet Camaro, accidente

Foto: Michael L. Levitt / Motorsport Images

Ajustes en los playoffs

Las exenciones de NASCAR en los playoffs se han emitido por varias razones a lo largo de los años. En casi todos los casos, el piloto seguía siendo elegible para los playoffs sin importar la razón detrás de la solicitud de exención. Un caso reciente a destacar fue el de Kyle Larson, que se perdió la Coke 600 mientras hacía su debut en la Indy 500 en 2024. Ahora, NASCAR castigará a quienes soliciten exenciones para los playoffs fuera de  razones médicas. Las excepciones también incluyen el nacimiento de un hijo, una emergencia familiar o restricciones de edad.

Si un piloto se pierde una carrera como hizo Larson en 2024, todavía puede recibir una exención, pero perderá todos sus puntos de playoff. Eso significa que no podrán conservar ningún punto de playoff acumulado hasta ese momento de la temporada, ni podrán adquirir ningún punto de playoff en el futuro. Comenzarán la postemporada de diez carreras con cero puntos extra.

Justin Allgaier / Kyle Larson, Hendrick Motorsports, HendrickCars.com H1100 Chevrolet Camaro

Foto: Ben Earp / NKP / Motorsport Images

Restricciones y suspensiones por manipulación de carreras

El año pasado se desató una gran polémica en la penúltima carrera del año, cuando fabricantes parecieron manipular el resultado de la carrera en un esfuerzo por meter su coche en el Championship 4. El resultado fueron sanciones masivas para todos los pilotos y equipos implicados, pero no para los propios fabricantes.

NASCAR apuntará ahora a los propios fabricantes si vuelve a producirse un caso de manipulación de carreras como éste. Se arriesgan a perder puntos del campeonato de fabricante, horas de túnel de viento e incluso pruebas de RCFD. NASCAR también ha ajustado la vaga regla del 100%, que establecía que los competidores debían competir al 100% de su capacidad con el objetivo de lograr la mejor posición final posible. Ahora, la redacción de la regla se centra más directamente en la manipulación del resultado de una prueba del campeonato.

Además, NASCAR permitirá el aplazamiento de las suspensiones que sean resultado de una infracción técnica sin necesidad de apelar. Anteriormente, se tenía que presentar una apelación antes de que se pudiera producir el aplazamiento. Sin embargo, todas las demás suspensiones se harán efectivas inmediatamente.

#24: William Byron, Hendrick Motorsports, Liberty University Chevrolet Camaro, #3: Austin Dillon, Richard Childress Racing, Bass Pro Shops Chevrolet Camaro

Foto de: John K Harrelson / NKP / Motorsport Images