NASCAR escucha y acierta con cambios deportivos para 2025

Se han pedido cambios en los formatos de entrenamientos y clasificación de NASCAR, y la categoría planea satisfacer algunas de esas peticiones, de alguna manera, el año que viene.

La temporada 2025 presentará algunos cambios en ambos formatos que atraerán tanto a los aficionados como a los competidores, con cambios en la duración de los entrenamientos, entrenamientos previos a la clasificación de la Daytona 500 y el regreso de la clasificación a una sola vuelta.

Desde la pandemia de Covid-19, los fines de semana de carreras de NASCAR han cambiado radicalmente. Atrás quedaron los días de múltiples horas de entrenamientos con dos días de sesiones en pista antes de la carrera real de la Copa. En su lugar, NASCAR avanzó con un fin de semana de carreras condensado que normalmente cuenta con dos sesiones de entrenamientos de 15 minutos con el campo dividido por la mitad en función de los grupos de clasificación. Aunque los últimos cambios no suponen una vuelta a las viejas costumbres anteriores a la pandemia, el organismo sancionador ha añadido más tiempo a los entrenamientos para dos sesiones de 25 minutos.

Jimmie Johnson, LEGACY MOTOR CLUB, Carvana Toyota Camry

Foto: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

Aunque muchos seguirán decepcionados por las breves sesiones de entrenamientos, la decisión de situar una sesión de entrenamientos antes de la clasificación de la Daytona 500 es algo que debería recibir elogios universales. En los últimos años, era absurdo que los novatos y los equipos sin un lugar asegurado en la carrera se vieran obligados a dar su primera vuelta en la pista para la carrera más importante del año durante la clasificación. Sin una oportunidad adecuada para poner a punto sus coches, los equipos se encontraron con varios problemas mecánicos, que también estropearon su clasificación para la carrera más importante del año. Travis Pastrana, que nunca había pilotado un coche de la Copa antes de su debut en las 500 Millas de Daytona de 2023, tuvo que practicar su lanzamiento y sus cambios de marcha en el aparcamiento de 23XI Racing. La falta de práctica fue ampliamente criticada y con razón. Afortunadamente, los equipos tendrán la oportunidad de sacudirse el polvo en una práctica el miércoles antes de las pruebas cronometradas oficiales el próximo año. En primer lugar, esta práctica nunca debería haberse eliminado, pero su regreso es bienvenido.

Travis Pastrana, 23XI Racing, Black Rifle Coffee Toyota Camry

Foto de: Lesley Ann Miller / Motorsport Images

Ahora, el último gran cambio. Una de las partes más frustrantes de la clasificación de la NASCAR Cup en los últimos años ha sido el formato. Los cinco más rápidos del Grupo A y del Grupo B avanzaban, compitiendo por la pole position en la ronda final. Sin embargo, estaba claro que un grupo tenía una ventaja obvia sobre el otro y normalmente era el Grupo A, ya que tenían más tiempo para enfriar sus coches. Para combatir esto, NASCAR implementó un cambio por el que el Grupo A sólo podía salir desde la fila exterior y el Grupo B sólo podía salir desde la fila interior, excepto en la primera fila. Se crearon situaciones en las que los pilotos con tiempos más lentos salían muy por encima de los pilotos con vueltas más rápidas. Resultaba frustrante y no estaba claro dónde salía la mayoría hasta que la transmisión de TV mostraba la parrilla. Sin duda, me hizo desear volver a los días sencillos de la clasificación a una sola vuelta con una parrilla de salida basada únicamente en los tiempos del más lento al más rápido.

Ross Chastain, Trackhouse Racing, Busch Light Chevrolet Camaro, Premio de la Pole

Foto: Gavin Baker / NKP / Motorsport Images

Bueno, ¡deseo concedido! NASCAR reintroducirá la clasificación a una sola vuelta en la mayoría de los circuitos en 2025, celebrando sólo dos vueltas en los superpeedways. Todos estos cambios son un paso en la dirección correcta, mostrando que el liderazgo está dispuesto a escuchar (incluso si se tardó más de lo necesario para ponerlos en práctica). Dar a los equipos más tiempo de práctica, garantizar que los equipos estén debidamente preparados para la clasificación de Daytona 500, y eliminar la confusión que rodea a las sesiones de clasificación  son todos aspectos positivos, y es de esperar que sean un signo de más cambios positivos por venir.