El programa de Cadillac F1 puso el ojo en Herta desde el principio

La tan esperada aceptación de la entrada de Cadillac en la cúspide del automovilismo como undécimo equipo en la parrilla de F1 para 2026 ha introducido más preguntas, incluida la posible alineación de pilotos.

Mario Andretti, campeón de F1 en 1978 y recientemente nombrado director de la junta directiva del programa de competición de GM, se apresuró a confirmar que Colton Herta, de 24 años y recién subcampeón de la IndyCar en 2024, es el claro favorito.

“Desde el principio de este proyecto, el equipo siempre contempló la posibilidad de que Colton Herta fuera uno de los pilotos”, dijo Andretti a Motorsport.com.

“Por lo que yo sé, es algo que no habíamos discutido últimamente porque hay tiempo, eso sigue siendo una prioridad. Estoy seguro de que es la dirección que le gustaría tomar. Se entrenó allí. Corrió junto a gente como, por decir uno, Lando Norris, que es, obviamente, muy prominente ahora con McLaren. Y así, él es de esa época, si se quiere, todavía, joven y vibrante y listo para ir “.

Y el plan, hasta ahora, es poner a un veterano junto a Herta en el segundo asiento, aunque no hay mucha prisa por fijar a nadie. 

Colton Herta, probando el McLaren MCL35M en Portimao en 2022.

Foto: McLaren

El nombre de Herta ha coqueteado con asientos de F1 en el pasado, pero los puntos de la Superlicencia de la FIA han sido un obstáculo para alcanzar ese siguiente paso. Se necesita una asignación de 40 puntos, pero la FIA también tiene en cuenta los obtenidos en el período de tres años anterior al año de la solicitud o en el período de dos años anterior al año de la solicitud, además de los puntos acumulados en el año de la solicitud. 

Basándose en eso, Herta tiene actualmente 32 puntos en total en las tres últimas temporadas: 30 por terminar segundo en el campeonato de 2024, junto con un punto cada uno de los dos años anteriores tras terminar 10º en ambas ocasiones. Eso deja al californiano con la necesidad de terminar cuarto o mejor en el campeonato del próximo año, o quinto o mejor y correr una sesión de entrenamientos de F1 – que otorga un punto tras la realización de 100 km, con un máximo de 10 puntos disponibles para su consideración.

Teniendo en cuenta que Herta ha conducido previamente en un TPC (coche de pruebas previo) con McLaren en Portimão en 2022, formar una relación con un equipo para conseguirle tiempo en pista en una salida de entrenamientos libres de F1 no está fuera de la cuestión.

“Sí, creo que todas esas opciones están abiertas, sinceramente”, dijo Andretti. “Hay una manera de encontrar eso. Creo que el sistema de puntos, obviamente, tenemos que ser conscientes de cuáles son las demandas, pero creo que es alcanzable incluso con él, obviamente, teniendo algo de mejor suerte en IndyCar. Estoy seguro de que si hubiera ganado el campeonato este año, se habría librado en ese sentido. Sin embargo, no creo que sea algo realmente preocupante. Sinceramente, creo que está lo suficientemente cerca como para que sea factible”.