Partiendo 11º al volante de un Alpine que se había mostrado especialmente rápido en Las Vegas, Esteban Ocon pensaba que podía jugarse los puntos el domingo. Con neumáticos medios en la salida, mantuvo su posición antes de escalar gradualmente en el orden aprovechando las paradas delante de él, hasta situarse quinto cuando hizo su primera parada en boxes al final de la undécima vuelta.
Sin embargo, fue aquí donde se iba a decidir gran parte de la carrera para él: mientras su ingeniero de carrera le había indicado que hiciera lo contrario que Hülkenberg, que estaba justo delante de él, Ocon se metió en boxes al ver que el alemán no entraba.
El problema fue que su equipo no estaba preparado en absoluto para recibirlo y, sin mecánicos en su lugar, Ocon tuvo que hacer un pit-stop inútil (vídeo a continuación). El drive-through autoinfligido por Alpine hizo caer inicialmente a Ocon hasta la 12ª posición, antes de que la parada real -esta vez (bien) ejecutada- lo hiciera retroceder hasta la 19ª y penúltima plaza.
“Creo que tenemos que analizar exactamente lo que pasó”, dijo Ocon al respecto a Canal+ , sin enfadarse demasiado.”No estoy exactamente seguro, no he mirado exactamente las imágenes… Pero sí, es verdad, tuvimos que hacer una parada extra, por desgracia. Es una pena porque no creo que tuviéramos una mala velocidad, seguíamos gestionando bien los neumáticos.”
A partir de ahí, Ocon estaba condenado a una hazaña y a aprovechar una carrera loca -que nunca se materializó- para esperar salvar el domingo de un equipo Alpine que, al mismo tiempo, estaba en proceso de perder el motor del A524 de Pierre Gasly.
El vencedor del GP de Hungría 2021 intentó ir hasta el final con neumáticos duros, llegando incluso a colocarse décimo a mitad de carrera, pero tuvo que resignarse a ir cayendo poco a poco en el orden, y luego volver a boxes al final del GP para asegurarse de terminar sin problemas.
“Después de eso, intentamos ser muy agresivos y mantenernos en pista con una sola parada, porque estábamos inevitablemente por detrás de donde teníamos que estar, así que intentamos hacer todo lo que pudimos. Por desgracia, al final fue demasiado, así que tuvimos que volver a parar al final. Habría sido una carrera diferente si hubiéramos conseguido poner todo en orden desde el principio. Pero así son las cosas y no lo hemos conseguido”.
Este cero, tres semanas después del doble podio de Interlagos, ya ha tenido una consecuencia: Haas está a un punto de la sexta plaza en la clasificación de constructores, mientras que RB está a tres puntos. ¿Es esto motivo de preocupación de cara a los dos últimos Grandes Premios de la campaña?
“Sí, va a ser complicado, pero va a estar apretado hasta el final del año, eso seguro”, admitió Ocon. “Hoy no hemos sabido aprovechar las oportunidades y poner todo en orden, ellos han sido mejores que nosotros. Tenemos que ponernos las pilas en las dos próximas”.
