“Nada ultrapassa essa emoção”, es el lema que recibe a los aficionados en las entradas de Interlagos. Nada supera esta emoción.
Camine por los túneles bajo el Autódromo José Carlos Pace y verá por qué. Este recinto en forma de cuenco situado en medio de la bulliciosa metrópolis de San Pablo es una de las catedrales más veneradas del automovilismo, con sus antiguas tribunas cargadas de historia.
Monumentos a Ayrton Senna en las tribunas
Fotografía de: Andrew Ferraro / Motorsport Images
Los carteles que cubren los túneles de entrada se remontan a la carrera inaugural de 1972, recordatorios eternos de las muchas definiciones de títulos que Interlagos ha albergado y de las victorias en casa que impulsaron la popularidad de campeones del mundo legendarios como Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet y Ayrton Senna.
Naturalmente, el fallecido Senna sigue siendo venerado como una deidad, con sus características gorras azules de Nacional, que lucen multitud de apasionados seguidores brasileños. Un mural gigante del tricampeón del mundo adorna el edificio principal del paddock, mientras que Sebastian Vettel viajó al evento para ofrecer un homenaje y Lewis Hamilton realizó una emotiva demostración en el McLaren de 1990 de su héroe, que según él fue el “mayor honor” de su vida.
Lewis Hamilton, Mercedes, 1ª posición, celebra con una bandera brasileña en el podio
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Falta algo
Tras una larga, muy larga seguidilla de brasileños en la parrilla, el último piloto de F1 a tiempo completo del país, Felipe Massa, aún no ha encontrado sucesor tras su retirada a finales de 2017. La temporada 2018 fue la primera en 48 años sin un brasileño, con sólo dos apariciones del nieto de Fittipaldi, Pietro(Fittipaldi), desde entonces.
Los brasileños no han sido capaces de transferir toda su energía y ’emoção’ a un héroe local durante siete años, adoptando en su lugar al apóstol de Senna, Hamilton, como uno de los suyos: al siete veces campeón del mundo se le concedió la ciudadanía honoraria brasileña en 2022.
Ese vacío se hizo aún más patente este fin de semana, cuando miles de argentinos acudieron en masa a su país vecino para animar a la sensación de Williams, Franco Colapinto. La edición de 2024 estaba prácticamente agotada desde hacía tiempo, pero los seguidores de Colapinto se las arreglaron para encontrar entradas en el mercado de reventa para ver al joven de 21 años en lo más parecido a una carrera en casa que tienen en estos momentos.
La llegada del argentino ha suscitado un gran interés en Sudamérica, pero los aficionados a la F1 del único país del continente que realmente alberga una carrera sólo pueden verlo con envidia por ahora, con la esperanza de que el protagonista del título de F2, Gabriel Bortoleto, pueda romper esa racha el año que viene si es fichado por Sauber, como ahora se espera ampliamente.
Un emocionado Felipe Massa luce con orgullo la insignia del Cavallino Rampante en el pecho mientras celebra la victoria y una temporada muy disputada ante su afición.
Foto de: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images
Brasil, ¿por qué has tardado tanto?
¿Por qué ha tardado tanto Massa en tener sucesor? El ex piloto de Ferrari sugiere que una mala racha a nivel de base es gran parte de la explicación. “Desgraciadamente, se está tardando tanto en tener otro brasileño en la Fórmula 1 y es muy difícil decir por qué”, dijo Massa, dos veces ganador del gran premio de su país, a Motorsport.com.
“En el pasado no teníamos ninguna categoría como la Fórmula 4 y quizás la base de Brasil no era tan fuerte en comparación con el pasado. Cuando yo corría en Europa, en la Fórmula Renault, en todas las categorías había un brasileño ganando carreras, luchando por el campeonato. Y ahora es difícil tener los mismos resultados que teníamos en el pasado. Pero en los últimos tres años las cosas han cambiado. Tenemos buenos brasileños y espero ver pronto a Bortoleto en la F1”.
“Lo más importante es que los chicos necesitan ir a Europa en el momento adecuado, cuando estén preparados, con algo de experiencia en coches aquí en Brasil. Por eso Brasil necesitaba tener una buena categoría (de monoplazas) y ahora tenemos la Fórmula 4 (que apoyó el fin de semana de F1). Se está volviendo más competitiva año tras año y eso es muy importante”.
Oscar Piastri, McLaren F1 Team, 2ª posición, Lando Norris, McLaren F1 Team, 1ª posición, Max Verstappen, Red Bull Racing, 3ª posición, reciben sus trofeos Sprint de manos de Emerson Fittipaldi.
Foto: Steven Tee / Motorsport Images
El bicampeón del mundo de F1 Emerson Fittipaldi, que asistió a su carrera de casa como embajador de McLaren, coincidió con Massa en que todo empieza desde abajo. “La base del automovilismo, el karting, es muy importante”, declaró a Motorsport.com. “Y la federación brasileña está fomentando actualmente el karting en Brasil. Estoy seguro de que surgirán nuevos talentos, pero ha faltado estímulo en la base en Brasil”.
“Cuando ya estás en la Fórmula 1, es fácil que aparezcan patrocinadores. Pero para los pilotos es muy difícil llegar. Así que necesitamos más apoyo en las bases y el nuevo presidente de la confederación, Giovanni Guerra, lo está haciendo. Está haciendo un gran trabajo”.
“Pero necesitamos aún más apoyo. El mayor ejemplo es Telmex (en México), por eso tenemos a Sergio Pérez. Colapinto se unió ahora, pero en los últimos cinco años sólo tuvimos un piloto de América Latina”.
Lewis Hamilton deleita a los aficionados brasileños con un paseo en el McLaren MP4/5B de Ayrton Senna de 1990.
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
“Encontrar patrocinadores nunca ha sido fácil…”.
Brasil es la séptima economía del mundo por su PBI, pero también sufre una enorme desigualdad y una moneda relativamente volátil. Lo primero ya está convirtiendo los costos del karting de iniciación en un serio obstáculo para una gran parte de los talentos. Lo segundo no ayuda a los patrocinadores brasileños a financiar a los pilotos cuando empiezan a competir en el extranjero y entran en el sistema de acceso a la F1 o la IndyCar.
“Encontrar patrocinadores nunca ha sido fácil para los pilotos brasileños”, afirma Massa. “En mi época, era muy difícil encontrar patrocinadores, pero también era un poco más barato de lo que es ahora, lo que puede hacer que la situación sea aún más difícil”.
La IndyCar ha visto un vacío brasileño similar al de la F1, con la exitosa generación de Helio Castroneves, el fallecido Gil de Ferran y Tony Kanaan, que combinaron un total de seis victorias en las 500 Millas de Indianápolis, sin ser realmente reemplazada.
“La moneda, el cambio de dólar a real es realmente malo para conseguir que los patrocinadores inviertan”, explicó Kanaan a Motorsport.com. “Es de seis a uno, así que si tienes que invertir un millón de dólares, son seis millones de nuestro dinero. Definitivamente, eso no ayuda”.
“La escena del automovilismo brasileño goza de buena salud, sin duda, y desde Massa es muy reconocida, pero obviamente nos falta un piloto de F1 ahora mismo. Todavía teníamos algunos en IndyCar, pero aparte de la moneda también tienes que estar en el lugar adecuado en el momento adecuado para poder ser competitivo y ganar carreras”.
Gabriel Bortoleto, Invicta Racing
Foto: Invicta Virtuosi Racing
“Tenemos un par de chicos buenos, como (el reserva de Aston Martin) Felipe Drugovich que ha estado esperando desde siempre, y también Bortoleto ahora, pero el momento ha sido malo”.
Kanaan dijo que sería poco realista esperar que vuelvan los días de gloria de Brasil en la F1, pero sigue siendo optimista sobre el futuro a largo plazo del país en las carreras internacionales de monoplazas.
“Creo que nunca vamos a tener un Senna de nuevo, de la misma manera que creo que (Alemania) nunca va a tener un Michael Schumacher, y de la misma manera que no van a encontrar otro Lewis Hamilton o Max Verstappen“, dijo.
“Pero con el tiempo, creo que volveremos. El automovilismo sigue siendo muy popular en Brasil. No sólo la F1, sino también la IndyCar”.
Kanaan, Massa y Fittipaldi han quedado impresionados por Bortoleto, el junior de McLaren, que está bien situado para devolver por fin la bandera brasileña a la parrilla de salida, al estar a punto de cerrar un acuerdo con Sauber para 2025.
“Espero que llegue a la F1”, dijo Fittipaldi. “Lo estamos animando. Tiene mucho talento y es muy capaz, un piloto excelente”.
Massa añadió: “Gabriel hizo un trabajo increíble ganando la Fórmula 3 en el primer año, tal vez ganando la Fórmula 2 en el primer año. Esto es definitivamente algo que no hemos visto últimamente con un piloto brasileño. Será muy positivo tener a un brasileño fuerte en la Fórmula 1 durante mucho tiempo, levantando nuestra bandera brasileña. Lo apoyo mucho”.
Si Bortoleto llega a la parrilla el año que viene, la espera habrá terminado por fin y los aficionados brasileños ya no tendrán que envidiar a sus rivales argentinos.
Encontrar la manera de que los dos países sudamericanos estén representados en la parrilla sería un estímulo para la Fórmula 1 en general. Pero lo más importante es que completará la pieza que faltaba en el puzzle para elevar aún más la “emoção” de uno de sus eventos más importantes.
Información adicional de Joey Barnes
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