Norris tenía una oportunidad de oro para recortar la ventaja de Max Verstappen en el campeonato en Interlagos después de conseguir la pole position en la carrera, con su rival por el título en la 17º posición de la parrilla.
Pero todo se torció con una salida abortada, una mala largada luego, el infortunio de una bandera roja y algunos momentos fuera de pista que lo llevaron a terminar sexto mientras Verstappen se hacía con la victoria.
El resultado ha dejado a Verstappen con todo listo para conseguir su cuarta corona, potencialmente ya en el Gran Premio de Las Vegas, y a Norris decepcionado por que las cosas no salieran mejor.
Mientras que las dificultades de Norris llegaron en un momento en que la presión estaba aumentando en el campeonato, el director del equipo McLaren, Andrea Stella, dice que hubo elementos técnicos en juego que tuvieron una gran influencia en la carrera.
Y, en particular, dice que McLaren ha estado luchando contra un problema de bloqueo de frenos en ciertas condiciones – algo que se puso de relieve durante el fin de semana del GP de Brasil con Norris expuesto en la carrera y Oscar Piastri con problemas en la clasificación.
Lando Norris, McLaren MCL38
Fotografía de: Lubomir Asenov / Motorsport Images
“Cuando bloqueamos los neumáticos con el coche como lo hemos hecho hoy (por el domingo), no me fijo en el piloto”.
“Estoy mirando por qué el coche sigue bloqueando los neumáticos delanteros en condiciones como esta – no creo que la presión haya sido un factor significativo en absoluto”.
Y añadió: “Hemos tenido problemas con los bloqueos durante todo el fin de semana en condiciones de mojado con ambos pilotos y creo que desde el punto de vista del coche también es algo que tenemos que analizar”.
Stella no quiso dar demasiados detalles sobre los problemas de frenos, pero sí dijo que el equipo tenía que trabajar para solucionarlos.
“Definitivamente es algo que estamos estudiando”, dijo. “Parece que aparece en algunas condiciones. No puedo hacer ningún comentario, porque revelaría alguna propiedad intelectual, pero es un poco impredecible y para los pilotos también es difícil hacer adaptaciones de una vuelta a otra”.
“Todo se reduce a la imprevisibilidad. Yo diría que es una oportunidad técnica para el equipo más que algo que los pilotos tengan que estudiar por sí mismos.”
Lando Norris, McLaren MCL38, hace una parada en boxes
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
Opciones estratégicas
Más allá de los problemas de frenos que obstaculizaron a Norris, sus esperanzas de ganar la carrera tampoco se vieron favorecidas por su crucial caída detrás de Verstappen antes de la bandera roja de mitad de carrera.
Mientras que tanto Norris como el entonces líder de la carrera, George Russell, entraron en boxes bajo condiciones de VSC para poner intermedios nuevos, el trío formado por Esteban Ocon, Verstappen y Pierre Gasly se quedaron fuera.
Y aunque eso los dejaba a los tres potencialmente expuestos si había un reinicio normal en condiciones más húmedas, la apuesta se pagó con creces cuando se sacó una bandera roja por el accidente a alta velocidad de Franco Colapinto.
Eso significó que el piloto de Red Bull y los dos Alpine pudieron montar gomas nuevas durante la pausa, por lo que le dio una ventaja de posición en pista a Verstappen.
Preguntado por la estrategia elegida por McLaren, Stella dijo: “Ambos pilotos, para ser justos, reconocieron que necesitábamos gomas nuevas para mantenernos en pista en esas condiciones, pero la razón por la que esta decisión no dio sus frutos es que, en realidad, la lluvia se hizo muy intensa, lo que desembocó en el accidente que provocó la bandera roja”.
“Pensamos que en ese momento, con el coche de seguridad virtual y con la mayor cantidad de agua en pista, era importante salir con el neumático nuevo”.
“Creo que sin la bandera roja, y con un poco menos de intensidad que siempre es difícil de predecir, habría sido bastante difícil para la gente que no había cambiado los neumáticos”.
“A veces pareces brillante porque te comprometes a algo, y siempre es más fácil comprometerse cuando estás detrás, y pareces un héroe”.
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