Después de Austin, Ferrari comienza el fin de semana mexicano en las mejores condiciones. De hecho, Carlos Sainz logró una bonita pole en Ciudad de México con una ventaja de más de dos décimas sobre su rival más cercano, Max Verstappen, que saldrá mañana junto a él desde la primera fila. El español encontró en la Q3 las sensaciones perfectas porque, aunque pudo mejorar en el último intento, en realidad el tiempo que marcó al inicio de la Q3 le habría bastado para hacerse con la primera posición.
No es casualidad que el propio Sainz describiera en las entrevistas sus vueltas en la Q3 como “casi perfectas”, precisamente para subrayar el perfecto feeling que encontró con el SF-24 en el momento decisivo. El aspecto, sin embargo, que Ferrari mira con mayor confianza y certeza está más relacionado con los progresos mostrados por el coche incluso aquí en México, donde se confirmó como el mejor en la vuelta en seco, un elemento en el que a menudo ha encontrado dificultades a lo largo de la temporada.
A lo largo del año, de hecho, el SF-24 ha sido a menudo más competitivo en el ritmo de carrera que en la calificación, precisamente por su tendencia a preservar los neumáticos luchando por extraer el máximo agarre en esa pequeña ventana de rendimiento crucial en la vuelta en seco.
Carlos Sainz, Ferrari SF-24
Fotografía de: Dom Romney / Motorsport Images
Es un aspecto que Frederic Vasseur también destacó durante su análisis ante los micrófonos de los medios tras la pole position, al tiempo que subrayó lo inesperado que es en parte este resultado. México es un circuito especial, en el que dar una vuelta no siempre es fácil, dada su naturaleza, que tiende a poner a prueba los neumáticos traseros. Precisamente por eso es crucial encontrar el equilibrio adecuado durante la vuelta.
“Sin duda es una buena clasificación, aunque no esperábamos estar en la pole position, porque somos mucho mejores en ritmo de carrera. Pero hoy es una sorpresa positiva. Carlos ha hecho un gran trabajo con dos vueltas que le habrían colocado en la pole position. E incluso Charles, aunque no estaba muy contento con su vuelta, todavía está cerca de Norris y estamos en la lucha para mañana”, dijo el director del equipo Ferrari a los micrófonos de Sky Sport F1, señalando que incluso el cuarto lugar de Leclerc, que estaba luchando hoy debido a la falta de feeling con el SF-24, sigue siendo un buen punto de partida para tratar de presionar y ganar puntos en el Campeonato de Constructores a McLaren y Red Bull, que estaban fuera hoy en la Q1 con uno de sus dos coches.
Sin embargo, Vasseur es consciente de un aspecto muy importante, más aún en México: la pole position es sólo la mitad del trabajo, porque con una recta tan larga, un sprint menos que excepcional desde el primer box corre el riesgo de tener un gran impacto, con el riesgo de ser adelantado en la curva 1. El primer objetivo será, por tanto, mantener el liderato hasta la primera frenada, y después intentar aprovechar el buen ritmo de carrera visto el viernes.
“Desde el inicio de la temporada, creo que siempre hemos tenido mejor ritmo el domingo que el sábado, así que es fantástico conseguir la pole position. Tuvimos un gran fin de semana la semana pasada en Austin, así que es positivo para mañana, pero sabemos que es una larga recta hasta la curva 1”.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24
Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images
“Lo más importante para la estrategia es tener un buen ritmo. Como sabemos, en México hay la recta más larga de la temporada hasta la curva 1, así que no es un hecho ser el primero en la curva 1, pero es mejor salir en la pole position. En la carrera tuvimos un buen ritmo ayer en la simulación, espero que podamos mantener el mismo enfoque mañana”, añadió el director del equipo.
Vasseur también quiso destacar un aspecto clave de la pole de hoy, a saber, lo bien que están funcionando las innovaciones llevadas a Monza en una variedad bastante amplia de circuitos, confirmando el paso adelante general dado con el SF-24 tras una parte media del campeonato en la que había tenido problemas: “¡Parece que funciona! Nos fue bien en Singapur y Bakú, circuitos urbanos, pero también en Monza y Austin, y la pole de hoy es una confirmación.