La temporada 2024 está entrando en su fase final, con todavía seis fines de semana de carreras por delante en lo que es una lucha abierta por el campeonato del mundo con mucho que contar. Sin embargo, con el campeonato llegando a su fin, también se empieza a mirar al futuro: los equipos ya están trabajando en los monoplazas del año que viene, al igual que Pirelli está ocupada en dos frentes, a saber, la definición de los neumáticos de 2025 y el estudio de los neumáticos para 2026, cuando la Fórmula 1 se sumerja en una revolución técnica.
Pirelli ya está activa en ambos frentes, habiendo probado los primeros prototipos para el próximo ciclo técnico el pasado mes de septiembre con Aston Martin en Barcelona. El objetivo principal no era sólo verificar la calidad de los primeros prototipos, sino también comprobar la correlación de las simulaciones con el coche maqueta, ya que será difícil reproducir la forma en que se desarrollará la carga con los futuros monoplazas.
De hecho, los coches de 2026 ya no harán del efecto suelo un elemento central desde el punto de vista del rendimiento y de la forma en que se genera la carga, sino que verán la introducción de la aerodinámica activa para poder adaptarse a los requisitos de baja resistencia al avance de las futuras unidades de potencia. Desde este punto de vista, los neumáticos también desempeñarán su papel: el diámetro seguirá siendo el mismo, 18 pulgadas, pero las dimensiones se revisarán ligeramente para reducir el peso y tener una menor superficie expuesta al viento, reduciendo así la influencia en el plano aerodinámico.
Los neumáticos 2026 durante el primer test en Barcelona
Foto de: Pirelli
Mientras la FIA ha estado trabajando para tratar de intervenir sobre las dudas planteadas por los equipos tras la presentación del primer borrador, entretanto Pirelli ha seguido adelante con la fase de pruebas de sus prototipos, sobre todo teniendo en cuenta que un año puede parecer todavía mucho tiempo, pero en realidad hay mucho que trabajar entre bastidores para llegar en las mejores condiciones posibles. Junto a la preparación virtual de los neumáticos con sistemas de fábrica que permiten experimentar sin salir a pista, por otro lado es crucial contar con referencias reales, por lo que Pirelli ya ha dispuesto este año de un número determinado de días para probar sus productos, que el año que viene se elevará a 40 jornadas de pruebas con todos los equipos.
Como ya ocurrió en el pasado, cuando Pirelli estuvo a punto de afrontar la revolución de los neumáticos de 2017, más grandes y pesados, así como la de los de 2022, que incluían una medida diferente, también en esta ocasión los monoplazas pueden modificarse para ayudar al fabricante milanés durante el desarrollo. En 2017, por ejemplo, se permitió a los equipos utilizar alerones traseros más grandes y crear dispositivos aerodinámicos para simular las mayores cargas de la nueva normativa, mientras que para 2022, los equipos modificaron la suspensión para adaptarse a los requisitos de las ruedas de 18 pulgadas.
Para las pruebas de cara a 2026, la FIA aprobó el uso de monoplazas modificados que utilicen chasis construidos con el reglamento técnico de cualquiera de las cuatro temporadas anteriores a la actual, es decir, de 2020 a 2023. Esto incluye también los coches de pretemporada que, desde ciertos puntos de vista, deberían acercarse más a lo que serán las futuras normas. Partiendo de la base ya conocida, los equipos han podido realizar cambios para adaptar los monoplazas a lo que exige Pirelli.
McLaren en los test Pirelli 2026 con el DRS abierto incluso con neumáticos de lluvia
Foto de: Pirelli
Sin embargo, la propia firma italiana también ha intentado adaptar su método de trabajo a lo que deberían ser algunas características de los monoplazas de 2026. Por ejemplo, optó por utilizar el DRS y reglajes más descargados para intentar simular los valores de carga aerodinámica que se esperan en el futuro: “El tema principal era entender el equilibrio mecánico y el equilibrio aerodinámico del coche. Así que, por ejemplo, decidimos correr siempre con el DRS abierto para compensar las cargas delantera y trasera, y luego hicimos algunos cambios, obviamente, en la puesta a punto del coche, para equilibrarlo de la manera correcta”, explicó Mario Isola sobre el trabajo realizado con Aston Martin en la primera prueba de desarrollo en pista de los neumáticos 2026.
“Pero el nuevo tamaño está funcionando bien. No hemos encontrado ningún problema de funcionamiento u otros elementos que pudieran afectar a la prueba. Por lo tanto, estamos satisfechos con este primer test y preparados para las próximas sesiones.”
Por ejemplo, en el primer test de Barcelona, Aston Martin utilizó el monoplaza 2022 y, de hecho, las alas explotadas (foto de la izquierda) están más descargadas que las que utilizó en el mismo Gran Premio el equipo hace dos años, que se basaban en una puesta a punto mucho más cargada (foto de la derecha). Además, también se explotó a fondo el DRS, como explicó el propio Isola.
Felipe Drugovich, Aston Martin Racing, test Pirelli Barcellona
Foto di: Pirelli
Sebastian Vettel, Aston Martin AMR22
Foto di: Steven Tee / Motorsport Images
El mismo planteamiento se utilizó también en el segundo test de 2026, el celebrado en Mugello con McLaren, que salió a pista al mismo tiempo que Ferrari y Red Bull, enfrascados, sin embargo, en la definición de los compuestos de 2025. La lluvia del primer día ralentizó el trabajo, pero el segundo, más despejado, permitió al equipo rodar con más continuidad y acumular kilómetros con los nuevos neumáticos. Se puede apreciar que, además de un alerón bastante descargado, incluso en las fotos oficiales se explotó el DRS en diferentes zonas de la pista, incluso en secciones donde no estaba previsto en el único GP celebrado en Mugello allá por 2020.
El desarrollo de los nuevos neumáticos continuará el próximo mes, con la cita fijada para los días 13 y 14 de noviembre en Magny-Cours, donde rodará el coche mula preparado por Alpine.