Andrea Kimi Antonelli afirma que un test decisivo en Spa-Francorchamps fue clave para convencer a Mercedes de que había superado una debilidad clave y merecía un asiento en la F1 para la temporada 2025.
El joven piloto italiano ha sido durante mucho tiempo candidato a convertirse en el sustituto de Lewis Hamilton en Mercedes para 2025, pero las primeras pruebas en un viejo coche de F1 habían puesto de manifiesto algunos elementos que necesitaba mejorar.
Aunque había pocas dudas sobre su velocidad bruta y su capacidad para dar vueltas rápidas, le faltaba regularidad en las tandas de carrera.
Sin embargo, afirma que se dio un paso adelante en ese aspecto durante un test posterior al Gran Premio de Bélgica, antes de las vacaciones de verano, y eso fue suficiente para que Mercedes apostara por él para el año que viene.
En una comparecencia en el “Festival del Deporte” organizado por La Gazzetta dello Sport, Antonelli reflexionó sobre sus progresos en las pruebas con el coche de 2022 y destacó la carrera de Spa como significativa.
“Durante las pruebas TPC [pruebas de coches anteriores], una cosa que les impresionó fue lo rápido que llegué al límite y lo rápido que llegué a los tiempos por vuelta objetivo que Mercedes quería”, dijo.
“Pero tengo que decir que el factor en el que más luché durante las pruebas fue el ritmo de carrera.
“Sin embargo, en los dos últimos días de pruebas en Spa, mejoré el ritmo de carrera considerablemente, y eso empujó a Mercedes a ficharme.
“Hasta ese momento, tenían la idea de que querían ponerme en el coche de Mercedes en 2025, pero primero querían ver si podía mejorar esas debilidades que tenía.
“Durante los tests de Spa, di un buen paso adelante y eso convenció a Mercedes.
“De hecho, antes de las vacaciones de verano, tuve una llamada con [Toto] Wolff, mi ingeniero y otra gente de Mercedes. Allí me dijeron que sería uno de sus pilotos en 2025. Fue un buen momento”.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes F1 W15, se cae en la FP1
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
Aunque Mercedes está restando importancia a las expectativas de Antonelli, especialmente después de que su primera tanda de FP1 en Monza terminara con un accidente después de sólo diez minutos, es bastante ambicioso en términos de lo que quiere ofrecer.
De hecho, Antonelli dice que el objetivo es convertirse en un ganador de carreras en su temporada de debut en la F1.
“Me siento preparado para la F1”, explica. “En términos de velocidad, creo que no será un problema. Lo único en lo que habrá que trabajar mucho es en cómo gestionar el fin de semana de la mejor manera posible y también en aprender todos los procedimientos. Así que habrá muchas cosas que aprender.
“Ganar algunas carreras [el año que viene] sería un sueño. No será fácil, porque todos los equipos tendrán un coche competitivo, así que será muy difícil, pero ese es el objetivo.
“Algunos podios también estarían bien, pero el objetivo principal es traer a casa algunas victorias”.
Volante y simulador en casa
Antonelli también ofreció algunas pistas sobre cómo Mercedes le está ayudando a prepararse para los retos de un fin de semana de F1 – a través de una mezcla de sobrecarga de información en los entrenamientos, más la puesta a punto de un simulador en casa.
“Será importante aprender a no perder la concentración cuando alguien te hable desde los boxes, porque lo hacen para darte información útil”, dijo.
“En los entrenamientos me hablan cada vez más, porque en la F1 es crucial aprender los procedimientos. Así que cuando te piden un cambio, tienes que saber qué botón tienes que tocar en el volante y qué hace”.
“Todas estas son cosas que estoy aprendiendo y a las que me estoy acostumbrando, así que también estoy haciendo los tests no sólo para mejorar como piloto, sino también para aprender los procedimientos y acostumbrarme a tener a una persona en la radio hablándote constantemente”.
“Mercedes me va a enviar un volante y un pequeño simulador a casa para aprender a hacer las salidas de carrera, así que podré practicar.
“El volante es el de la Fórmula 1, así que también me ayudará a memorizar los botones. A altas velocidades no tienes tiempo de mirar el volante. Tienes que sabértelo de memoria”.
Con información de Gianluca D’Alessandro