En enero de 2023, James Vowles fue nombrado jefe de equipo de Williams. En los años anteriores, el británico había hecho carrera en Mercedes, Brawn, Honda y BAR. En Mercedes, en particular, el ingeniero desempeñó un papel clave. Como tal, fue jefe de estrategia, responsable de rendimiento y jefe del departamento de simuladores. En el podcastBeyond the Grid, Vowles explica las diferencias entre trabajar en Mercedes y en Williams.
“Tuve la suerte de trabajar con Toto (Wolff). Realmente me tomó bajo su ala y fue un mentor para mí. Me enseñó todos los elementos positivos y también los difíciles”, dijo Vowles al recordar su paso por la escudería de Brackley desde que Mercedes se hizo cargo de la operación.
“Me dio valor para asumir estos elementos. Así que no fue sorprendente, sólo lo fue el tamaño (del reto)”.
Al fin y al cabo, Williams en los últimos años ha sido un equipo de la parte media o trasera de la parrilla, mientras que Mercedes está acostumbrado a la pelea por los campeonatos.
“El problema es muy diferente al de Mercedes y, sobre todo, de diferente magnitud. En Mercedes, se trata más de afinar ciertas cosas, aquí realmente tienes que palear y volver a los fundamentos. Así que son problemas totalmente diferentes”, declaró Vowles.
“No creo que nada pudiera haberme preparado para esto. Pero disfruto enormemente, cada segundo. Requiere una serie de habilidades de gestión y liderazgo totalmente diferentes. Las he acumulado en mi carrera hasta ahora”.
A Vowles le costó acostumbrarse a tener muchas cosas en la cabeza al desempeñarse como director de una escudería de Fórmula 1.
“Lo difícil es pasar de un podcast a una reunión sobre nuestros problemas en Singapur, y de ahí a una reunión sobre un curso de liderazgo que queremos organizar en breve, pasando por los aspectos comerciales de todo esto”.
“Pasas de un aspecto de este negocio a otro, y entre medias sólo tienes un minuto para relajarte. Apenas puedes prepararte porque la Fórmula 1 es cada vez más especializada. Hay muchas funciones que no cumplo como jefe de equipo, que es lo que me gusta”.
