El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, ha pedido que se “aborde” la relación entre Red Bull y RB después de que la “peculiar” vuelta rápida de Daniel Ricciardo en el Gran Premio de Singapur le robara un punto al ganador de la carrera, Lando Norris.
Con el McLaren dominando alrededor de Marina Bay, Norris buscaba sacarle ocho puntos de ventaja a Max Verstappen al frente del campeonato de pilotos habiendo marcado la vuelta rápida en la vuelta 48.
Sin embargo, ese punto extra se perdió cuando Ricciardo, que corría en la parte trasera de la parrilla en lo que cada vez más parece ser su última carrera en la Fórmula 1, entró en boxes para un juego fresco de neumáticos blandos y fue casi medio segundo más rápido que el mejor esfuerzo de Norris en su última vuelta.
Ricciardo no consiguió ningún punto, ya que terminó fuera de los 10 primeros, pero, con el McLaren ahora claramente el coche más rápido de la parrilla, todo podría contar, ya que Norris tiene como objetivo cerrar una brecha de ahora-52 puntos con el Red Bull de Verstappen en los últimos seis grandes premios de la temporada.
Aunque Stella no acusó directamente a Red Bull y a su equipo hermano de connivencia en Singapur, dijo que podría ser necesario un debate más a largo plazo sobre la cercanía de las dos escuderías.
“Es un asunto importante. Ya sabes, tan pronto como se invoca la deportividad, creo que es necesario abordar esto con un sentido de responsabilidad, que quiero tener”, dijo cuando se le preguntó acerca de la llamada.
“No conozco los hechos. Sólo he visto que Racing Bulls fue a por la vuelta rápida, y lo consiguió. Pero que yo aquí hable de deportividad y demás, creo que estaría fuera de lugar. Así que creo que tenemos que tomarlo al pie de la letra.
“Marcaron la vuelta rápida, y potencialmente como parte de una conversación a largo plazo, tenemos que poner el deporte en una posición en la que, en cualquier etapa – ya sea en la pista o en la fábrica – los equipos se comporten de una manera totalmente autónoma, porque este es un campeonato de constructores.
“Un campeonato de pilotos no es una coalición. Por lo tanto, esto tiene que ser definitivamente abordado.
“Pero en ningún momento tengo elementos ahora para decir que Racing Bulls fue por la vuelta rápida para apoyar a los Red Bull. Me parece un poco … cómo decirlo … peculiar.
“No lo vi venir. Me sorprendió un poco que la máxima prioridad de Racing Bulls en Singapur fuera ir a marcar la vuelta más rápida de la carrera. Creo que tenemos que trabajar más duro para asegurarnos de que esto (el campeonato) no se reduce a un punto.
“Al mismo tiempo, tengo tanta simpatía, apoyo y amistad con Daniel que estoy contento de que pueda añadir esta vuelta rápida a su récord de la pista”.
Norris dijo que los dos equipos hicieron una “jugada inteligente” al asegurar la vuelta rápida para su ex compañero de equipo en McLaren Ricciardo, admitiendo que era lo “lógico”.
El director del equipo Red Bull, Christian Horner, no quiso pronunciarse sobre la situación y dijo que dependía de RB explicar su razonamiento, aunque el compañero de Verstappen, Sergio Pérez, reveló que el equipo había considerado entrar en boxes para aspirar al mejor tiempo.
“No sé qué pasó ahí. Creo que el equipo lo estaba discutiendo… así que creo que al final decidimos quedarnos como se decidió de todos modos. Creo que el equipo lo estaba pensando pero al final no ocurrió”, ha dicho.
El propio Ricciardo ha admitido que podría no tener un asiento de F1 para cuando los equipos lleguen a Austin el próximo mes, pero disfrutó de lo que podría ser su última vuelta en el deporte y su bromeó sobre las posibles recompensas de Verstappen y Red Bull.
“Tenía una idea, pero también pensé que simplemente me estaban dejando divertirme un poco porque obviamente estábamos muy lejos de los puntos”, respondió el australiano cuando se le preguntó si sabía por qué RB le había pedido que entrara en boxes para poner goma fresca e intentar una vuelta rápida.
“Mira, al final del día, no fuimos lo suficientemente rápidos. Así que puede que eso también sea una confirmación de que hoy no hemos sido lo suficientemente rápidos. Así que sí, al final la vuelta rápida. Espero que Max gane por un punto, porque me garantizo un bonito regalo de Navidad si es así. ¡Así que lo siento Lando! ¡Pero creo que tendría un buen regalo de Navidad!
“He oído algo de una bonificación de 3,5 millones de dólares por la vuelta rápida o algo así, ¡Red Bull estaba lanzando alguna cifra loca por ahí! Intenté, obviamente, disfrutarlo, un poco como al final del 22 con McLaren. Obviamente era consciente de que tal vez esa era mi última carrera, así que traté de disfrutarlo”.
Mientras tanto, Verstappen dijo “gracias, Daniel” a su ex compañero de Red Bull por la radio del equipo después de la carrera antes de añadir en una sesión con los medios: “¡Hoy tengo que darle las gracias por la vuelta rápida! Sí, es un gran tipo.
“Sinceramente, ya sabes, siempre hemos tenido una gran relación. Teníamos una rivalidad deportiva en el equipo. Será recordado como un gran piloto, como una gran persona también, creo que, ya sabes, tiene un gran carácter.
“Creo que es muy raro que alguien le odie, ya sabes. Quiero decir, creo que también dentro de unos años, cuando ya no esté aquí, nos sentaremos y recordaremos todos esos años juntos y nos tomaremos una cerveza juntos.”
Preguntado sobre Ricciardo diciendo que se le deberá un buen regalo, Verstappen añadió: “Puede pedir lo que quiera.”