Esta semana arranca de nuevo la temporada 2024 de Fórmula 1 con la segunda mitad de la temporada en Zandvoort. Durante el parón veraniego, la FIA introdujo varios cambios sutiles en el reglamento técnico, entre los que destaca el artículo 11.1.2.
“Queda prohibido cualquier sistema o mecanismo capaz de producir estructural o deliberadamente una frenada asimétrica para cualquier eje”, reza el reglamento modificado.
Basándose en la primera mitad de la temporada, la FIA considera necesario nombrar esto explícitamente para eliminar cualquier zona gris. Los cambios en el reglamento técnico fueron aprobados oficialmente y tramitados por el Consejo Mundial del Motor de la FIA el 31 de julio, por lo que el Gran Premio de Holanda en Zandvoort será la primera carrera en la que entren en vigor.
La actual generación de coches de Fórmula 1 tiende a subvirar en las curvas lentas. Tiene que ver con el peso y también con la distribución de pesos de los coches de efecto suelo, por lo que Max Verstappen ya ha mencionado que los bólidos actuales son buenos en curvas rápidas, pero se sienten “como un barco” en curvas lentas. Más alerón delantero puede remediar esto en las curvas lentas, pero de nuevo tiene efectos indeseables en las curvas rápidas.
En teoría, un sistema de frenado asimétrico podría proporcionar alivio sin efectos secundarios. Utilizando una especie de splitter para distribuir la presión de frenado de forma desigual entre los lados izquierdo y derecho, la presión de frenado y la masa ya pueden permitir que el coche gire ligeramente durante la frenada en curvas lentas y, por tanto, que gire hacia dentro. Puede ayudar a combatir el subviraje y a mantener vivos durante más tiempo los neumáticos, que tienen algo menos de presión sobre ellos.
Un ingeniero desmiente las especulaciones sobre Red Bull
Aunque la FIA nunca menciona una razón específica y varios equipos ya han sido vinculados a ello en informes de prensa, el ajuste ha generado especulaciones en línea sobre Red Bull Racing, entre otros. Esto ha incluido comentarios de que Red Bull habría tenido que ajustar algo entre las carreras de China y Miami, a lo que el mecánico de Red Bull Calum Nicholas respondió “Eso es una mierda, no es sorprendente.”
Por cierto, las especulaciones sobre el calendario tampoco coinciden con las acciones de la FIA. Por ejemplo, la federación también publicó una nueva versión del reglamento técnico el 30 de abril -es decir, exactamente entre las carreras de China y Miami- que seguía careciendo del cambio mencionado. Eso sólo se aplicó durante las vacaciones de verano, por lo que por sí solo no puede explicar los acontecimientos en torno a China y Miami, a menos que la FIA hubiera indicado algo de manera informal a todos los equipos en ese momento.
Además, parece demasiado miope atribuir el ajuste únicamente a Red Bull, ya que McLaren y Mercedes también han sido relacionados con tal astucia. En consecuencia, habrá que esperar a Zandvoort para ver si el cambio de regla -ahora que se ha prohibido formalmente- tendrá repercusiones en toda la parrilla.
Por encima de todo, la intervención de la FIA demuestra que los equipos siempre van al límite y se fijan en las zonas potencialmente grises del reglamento. A principios de este año, McLaren estuvo bajo la lupa por esa misma razón, en aquel momento por una abertura en los tambores de freno. Ese orificio ayudaría a disipar mejor el calor de los frenos y, en el mejor de los casos, mantendría los neumáticos ligeramente más fríos. Según McLaren, la abertura servía para acceder a un sensor, lo que estaba permitido en los entrenamientos libres, pero no durante la calificación y las carreras.