Toyota podría considerar las órdenes de equipo para ayudar a la candidatura de Elfyn Evans al Campeonato Mundial de Rallyes en el Rally de Finlandia después de que el aspirante al título sufriera un problema mecánico “inusual”, según Jari-Matti Latvala.
Evans estaba firmemente en la lucha por la victoria, en segunda posición por detrás de su compañero de equipo Kalle Rovanpera, cuando el GR Yaris del galés sufrió un fallo en el eje de transmisión en la etapa 12 [Paijala, 20,19 km].
El fallo técnico hizo que Evans tuviera un trompo, del que se recuperó, pero luego tuvo que terminar esa etapa y la siguiente etapa de Ouninpohja a baja velocidad. Esto le hizo descender de la segunda a la octava posición de la general, a más de seis minutos del líder, Kalle Rovanpera.
Evans iba camino de sumar 15 puntos provisionales el sábado, lo que habría recortado en cinco puntos la ventaja del líder del campeonato, Thierry Neuville, con el piloto de Hyundai en una distante cuarta posición.
Ahora Evans está por detrás de su compañero de equipo y debutante en Rally1 Sami Pajari y de los mejores corredores de WRC2 Oliver Solberg y el jefe del equipo Toyota Latvala, disfrutando de una única arrancada este fin de semana en la clase secundaria.
Latvala se mostró sorprendido por el problema técnico de Evans, admitiendo que era “inusual” y perjudicial para sus aspiraciones al título. Dada la situación, ha sugerido que Toyota podría considerar tácticas para ayudar a Evans a recuperar la quinta posición por delante de Pajari por la tarde.
En caso de que Toyota opte por este movimiento estratégico, la decisión la tomará el director deportivo Kaj Lindstrom, que sustituye a Latvala este fin de semana.
“Es muy, muy mala suerte y cuando se trata de algo técnico como esto, no es lo que quieres, especialmente con el campeonato en marcha”, dijo Latvala a Motorsport.com.
Pajari podría tener que reducir la velocidad para ayudar a Evans en su lucha por el título
Foto de: Red Bull Content Pool
“Con esta situación, la gente se ha preguntado ‘¿estamos pensando en tácticas de equipo porque Sami está por delante de Elfyn? Esto es algo que se podría considerar.
“Cuando una cosa técnica que juega un papel importante, se podría considerar que tenemos un piloto haciendo sólo un evento, entonces tal vez tenemos que pensar en el campeonato también. Por suerte, no es mi decisión de este fin de semana – eso le corresponde a Kaj.
“Es un [fallo] inusual. No creo que hayamos tenido nunca un problema con la transmisión antes.
“Pero, por supuesto, siempre hay un poco de riesgo en el automovilismo de que algunas piezas vayan mal y es lo que ha sucedido”.
La avería del árbol de transmisión es la última mala suerte que sufre Evans esta temporada, tras los costosos pinchazos en Kenia, Portugal y Cerdeña, , pero el bicampeón de Finlandia sigue centrado en intentar rescatar el mayor número de puntos posible del fin de semana.
“No hay nada que hacer. No tiene sentido lamentarse, hay que seguir adelante”, dijo Evans.
“Estaba entrando en un cruce, volví a acelerar, y estaba claro que habíamos perdido tracción en una de las ruedas.
“Obviamente, nos hizo girar inmediatamente y a partir de ahí fue cuestión de recuperar el coche”.
Latvala ha delegado en Lindstrom la responsabilidad de las órdenes de equipo.
Foto de: Red Bull Content Pool
“Básicamente, todavía tenemos que ir esta tarde porque hay algunos puntos que recuperar contra los chicos del WRC2”.
Neuville, rival de Evans por el título, se ha colocado tercero en la general, pero ha estado luchando con su Hyundai i20 N durante toda la mañana, revelando que tuvo miedo durante todo Ouninpohja [etapa 13] debido a un manejo inconsistente.
“No lo sé”, respondió Neuville cuando Motorsport.com le preguntó por sus problemas con el coche.
“No hemos encontrado una solución. Hemos probado más o menos de todo”.
“Vamos a hacer algunos pasos más esta tarde, con diferentes muelles, pero el rendimiento no está ahí, y tal vez el Toyota ha mejorado un poco.
“Pero en general siento que podríamos ser más rápidos si tuviéramos un poco más de consistencia en los cambios de agarre”.