Una degradación de los neumáticos menor de la esperada y una estrategia sin pérdida de tiempo provocaron la decisión de Mercedes de llevar a George Russell a realizar una única parada en pits y ganar en el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1.
El piloto de Mercedes se había quedado atrapado en el pelotón en los primeros compases de la carrera, mientras los pilotos de cabeza circulaban juntos en un tren de DRS.
Pero a medida que sus rivales se cubrían unos a otros de los undercuts e iban a los pits y él se colocaba al frente, Russell y Mercedes tomaron la decisión de cambiar una estrategia inicial de dos detenciones en pits.
El escenario se había abierto porque la degradación de los neumáticos en el circuito de Spa, que se esperaba que fuera bastante alta debido a las nuevas zonas de superficie de la pista, fue mucho menor de lo previsto.
Eso significó que, si bien antes de la carrera parecía imposible hacer una sola parada, de repente era posible llevarla a cabo.
Y la decisión se terminó de concretar cuando los datos de estrategia de Mercedes sugirieron que si Russell paraba por segunda vez llegaría a la meta en quinta posición, mientras que el peor escenario si continuaba era terminar exactamente en la misma posición.
Eso hizo que merezca la pena intentar que la carrera a una sola parada funcionara, algo que Russell consiguió brillantemente para asegurarse su segunda victoria de la temporada.
“Increíble, increíble resultado. Definitivamente no predijimos esta victoria esta mañana en nuestra reunión de estrategia, pero el coche se sentía realmente increíble”, dijo Russell.
“Hicimos muchos cambios con respecto al viernes por la noche, y los neumáticos iban genial. Y yo seguía diciendo, ya sabes, creo que podemos hacer una sola parada. Creo que podemos hacer una parada. La estrategia hizo un gran trabajo”.
George Russell, Mercedes F1 W15
Photo by: Andy Hone / Motorsport Images
Preguntado sobre quién decidió realizar una sola parada, Russell respondió: “Estaba muy concentrado en la carrera, así que tendré que volver a escuchar las comunicaciones por radio, pero fue un trabajo de equipo: Joey, Leo, todos los chicos de estrategia, hicieron un trabajo increíble. Y siempre es ese esfuerzo de equipo. Así que tiramos los dados”.
“Pero sólo ha sido posible porque el coche tenía muy buenas sensaciones y el ritmo estaba ahí. Así que, sí, 1-2, un buen resultado”.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, dijo a Sky: “No pensábamos que fuera posible, pero en un momento dado dijimos que nos quedáramos fuera porque íbamos a terminar quintos de todos modos en ambos escenarios. Se quedó fuera y al final lo consiguió”.
El compañero de equipo de Russell, Lewis Hamilton, se acercó a él al final, pero tuvo problemas con el aire sucio para encontrar la forma de pasarlo.
También se mostró un poco molesto por haber tenido que hacer dos paradas a pesar de que sus neumáticos estaban bien al final de cada stint.
“Estaba intentando acercarme, obviamente, pero George hizo un gran trabajo yendo largo con los neumáticos en cada stint”, dijo. “Me quedaban neumáticos, pero el equipo me llamó (a pits) así que… es desafortunado, pero es uno de esos días”.
Sin embargo, Hamilton dijo que el 1-2 era un gran triunfo teniendo en cuenta lo mal que había ido el coche en los entrenamientos del viernes.
“El viernes fue un desastre”, dijo. “El coche estaba realmente en ninguna parte, e hicimos algunos cambios”.
“Era difícil ver cómo se iba a sentir, obviamente, debido a la lluvia de ayer. Pero el coche ha ido fantástico hoy, y realmente se lo debemos a todos, tanto a los de aquí, que han hecho un trabajo sólido con las paradas en boxes y la estrategia, como a los chicos de la fábrica”.
