En el último año, McLaren ha protagonizado una gran remontada en el aspecto técnico. De una primera parte de la temporada 2023 en la que en varias ocasiones se había visto luchando por evitar las últimas filas de la parrilla, el equipo de Woking ha pasado a luchar por victorias con regularidad, aunque últimamente se le hayan escapado triunfos en varias ocasiones debido a errores y meteduras de pata.
En la base de este crecimiento hay varios factores, tanto a nivel técnico como humano, que van de la mano estando inevitablemente ligados. Al final de la temporada pasada, de hecho, Andrea Stella había explicado cómo uno de los elementos clave para liberar el potencial del equipo había sido la fase de reorganización del departamento aerodinámico, dirigido por Peter Prodromou, con un triunvirato técnico al que luego se añadieron otros aspectos, como las nuevas estructuras.
De hecho, el director del equipo lleva casi diez años trabajando en McLaren y conoce bien el potencial de la escudería, aunque no siempre haya sabido capitalizarlo. Sin duda, la campaña de reforzamiento que se ha llevado a cabo en los últimos años ha sido un factor clave, especialmente este año, como demuestra la llegada de Rob Marshall procedente de Red Bull, pero Stella también hizo hincapié en la cantidad de proyectos que se han acometido en las últimas temporadas para que la escudería de Woking reforzara sus instalaciones.
Lando Norris, McLaren F1 Team, Andrea Stella, Team Principal, McLaren F1 Team, Oscar Piastri, McLaren F1 Team
Fotografía de: Steven Tee / Motorsport Images
“La razón por la que no hemos sido capaces de capitalizar el potencial del equipo en 2022, creo que se debe a múltiples razones. Pero me gustaría decir que parte de la infraestructura, por ejemplo, que se puso en marcha en 2023, fue aprobada cuando Andreas estaba a cargo. Muchas de las cosas positivas de las que nos beneficiamos ahora se pusieron en marcha cuando Andreas Seidl estaba al mando”, explicó Stella en una entrevista concedida a la web hermana de Motorsport.com, Motorsport-total.com, señalando que en su etapa al frente del equipo, Andreas Seidl ha sido fundamental para sentar unas bases sólidas con el apoyo del director ejecutivo, Zak Brown. Algo que el directivo alemán también pretende replicar en Sauber, liderando la transición de la cuadra suiza para cuando se convierta en Audi a partir de 2026.
“Así que sería una interpretación injusta e incorrecta de la cronología y la historia pensar que todo se vino abajo porque hubo este cambio en el liderazgo, no es cierto. Creo que, en todo caso, la principal contribución que pudimos hacer al equipo fue desbloquear el elemento humano”.
A su llegada en 2019, el ex director del equipo McLaren, Andreas Seidl, había impulsado la construcción de un nuevo túnel de viento y un simulador de última generación, para estar a la altura de una competición que ya había renovado sus equipos. También bajo la dirección del alemán, la escudería británica reacondicionó su antigua fábrica de F1 en Woking, en el departamento de compuestos, junto al almacén donde se manipulan los kits de repuesto y las piezas de garaje para su envío a todo el mundo, lo que le ha permitido agilizar ciertos procesos con nuevos equipos.
“Tenemos un nuevo simulador, una nueva instalación para el departamento de compuestos. Hemos invertido, por ejemplo, en el taller mecánico. Es un conjunto bastante amplio de inversiones. Ha sido casi un primer paso para llenar las lagunas que se habían acumulado durante 15 años de falta de inversión en McLaren”, dijo Stella.
Zak Brown, Lando Norris y Andrea Stella en el nuevo túnel de viento del Centro Tecnológico McLaren.
Foto de: McLaren
El traslado al nuevo túnel de viento fue un paso crucial porque, con la nueva sala de compuestos a tiro de piedra de la sede, el equipo puede ahora probar nuevos prototipos en el espacio de unas pocas horas en lugar de tener que esperar días para organizar el traslado a Alemania, cuando utilizaba el túnel de viento de Toyota en Colonia. De hecho, tanto el MCL60 como algunos de los coches anteriores se desarrollaron allí, pero el hecho de que estuviera tan lejos de Woking imponía ciertas limitaciones. Después de fabricar físicamente los nuevos elementos para el modelo a escala, había que enviarlos a Alemania en furgoneta, con lo que se perdían días de trabajo, y si se necesitaba alguna modificación, había que esperar de nuevo todo el proceso.
“Una de las razones por las que tuvimos tantas dificultades con las nuevas normas era que teníamos que trasladarnos al túnel de viento de Colonia. Para darte una referencia, cuando desarrollas una nueva geometría para una determinada pieza, hay que probarla. Teníamos que esperar entre siete y diez días porque teníamos que llevarlo todo a Colonia. Otros equipos podían hacerlo 24 horas después en su túnel de viento. En cambio, nuestros ingenieros tenían que esperar unos diez días para recibir información”.
“Es un deporte completamente diferente. Es casi como jugar al baloncesto, pero con una pelota más pesada. Estas inversiones nos han ayudado a cerrar la brecha en áreas clave de la infraestructura”, explicó Stella, quien subrayó que para McLaren esto representa un punto de partida después de 15 años en los que no se había invertido lo suficiente para reforzar el equipo, especialmente en términos de instalaciones.
Lando Norris, McLaren MCL38
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
“Ahora estamos estudiando el siguiente paso desde el punto de vista de las infraestructuras. Por ejemplo, tenemos que invertir en los coches que actualmente van más allá de su vida nominal con las reparaciones, en particular las que nos permiten controlar las piezas que vuelven de la pista y necesitan ser puestas bajo inspección, para que podamos ver si se pueden volver a poner en el coche o no.”
“Todavía queda mucho por hacer en McLaren para ser competitivos con algunos de los mejores equipos que han invertido de forma constante y regular, año tras año. Estos equipos lo han hecho durante 15 años, mientras que nosotros no hemos hecho nada.”
“Por lo tanto, todavía queda mucho por hacer. Y también por eso somos prudentes. Ahora lo estamos haciendo bien, pero somos muy realistas y humildes porque todavía estamos poniéndonos al día como equipo”, finalizó.
