Ott Tanak lidera el Rally Acrópolis de Grecia tras un viernes de desgaste disputado con temperaturas altísimas que pusieron a prueba al límite a las tripulaciones del Campeonato del Mundo de Rallyes.
La velocidad constante de Tanak y su capacidad para evitar retrasos graves ayudaron al estonio a completar las seis duras etapas de grava del día con una ventaja de 3.0s sobre su compañero de equipo de Hyundai Adrien Fourmaux, con Sébastien Ogier de Toyota en tercera posición [+16.9s].
La jornada del viernes resultó ser una de las más duras de la temporada, ya que las tripulaciones lucharon contra un calor abrasador y las temperaturas subieron hasta los 70 ºC en el interior de los coches. Las tripulaciones no sólo se enfrentaron a unas condiciones que minaban la energía, sino que las duras etapas infligieron pinchazos y daños en los neumáticos a la mayoría de los participantes del Rally1.
Tanak terminó el día sin un mejor tiempo de etapa, pero estuvo en la lucha por la victoria desde el principio. Tras llegar a la zona de servicio remota del mediodía a 6,1s de Ogier, el campeón del mundo de 2019 le arrebató el liderato al ocho veces campeón del mundo en la sexta etapa.
El día de Tanak no estuvo exento de problemas, ya que sufrió el desprendimiento de un neumático de la llanta en la segunda pasada por la prueba de Aghii Theodori, ahora llena de baches y lecho de roca. El piloto de Hyundai también tuvo problemas con el equilibrio de su i20, pero fue uno de los pocos afortunados que evitó problemas graves.
Fourmaux fue el único piloto de Rally1 que evitó un pinchazo, ya que el francés aprovechó al máximo su posición de salida y se benefició de un enfoque calculado de las etapas que rompían coches. Fourmaux marcó los tres mejores tiempos de la etapa y ascendió desde la tercera posición en el servicio remoto hasta la segunda cuando su triunfo en la sexta etapa relegó a Ogier a la tercera posición.
Ogier fue el líder inicial, tras desafiar su posición en la carretera y ganar la segunda etapa. El piloto de Toyota perdió el liderato en favor de Thierry Neuville, de Hyundai, antes de recuperar la ventaja en la cuarta etapa a pesar de que ambos sufrieron pinchazos. El pinchazo de Neuville resultó más costoso, ya que perdió 39,5s tras optar por no parar a cambiar una rueda, mientras que el de Ogier se produjo a 200 metros del final de la etapa.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: Toyota Racing
La ventaja de Ogier fue devorada por Tanak a lo largo del bucle de la tarde, que contó con etapas nuevas que exacerbaron el efecto de limpieza de la carretera.
“He hecho el máximo y la diferencia es mucho menor de lo que debería ser”, dijo Ogier. “Debemos estar satisfechos con el día. Creo que hoy lo hemos hecho lo mejor posible. No tengo nada que perder [mañana]”.
Aunque contento de ser líder, Tanak ofreció un fogoso repunte cuando se enteró del comentario de Ogier de “nada que perder”.
“Hemos tenido un día limpio, así que estoy contento. Es un anuncio muy estúpido por su parte [de Sébastien], hay mucho trabajo que hacer para apoyar al equipo, así que esa no es forma de trabajar”, dijo Tanak.
El líder del campeonato, Elfyn Evans, se enfrentó a las peores condiciones de la carretera, ya que al galés le resultó difícil evitar los problemas al tiempo que marcaba un fuerte ritmo. Evans sufrió daños en los neumáticos en la cuarta etapa y también informó de un problema en la dirección que fue reparado en el servicio remoto.
Evans se benefició de un sinfín de dramas que golpearon a sus rivales para escalar hasta la cuarta posición [+1m21.5s}.
“Ha sido el típico Acrópolis, ha sido un día muy duro delante y obviamente Seb lo ha hecho increíble desde la segunda posición”, dijo Evans.
“No teníamos respuesta para él pero obviamente estar aquí sin problemas es algo y nos pone en mejor posición para mañana”.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: Toyota Racing
Gregoire Munster lideró la carga de M-Sport-Ford en quinta posición a pesar de sufrir un par de pinchazos en la cuarta etapa. Afortunadamente, pudo seguir adelante sin necesidad de cambiar ruedas durante la etapa, antes de terminar la tarde con un impresionante cambio de ritmo. Su compañero de equipo Josh McErlean perdió más de dos minutos por culpa de los pinchazos.
Takamoto Katsuta, de Toyota, que perdió dos minutos en la primera etapa de la mañana por un pinchazo, se mantuvo sexto.
El compañero de equipo de Katsuta, el bicampeón del mundo Kalle Rovanpera, tuvo un día accidentado. Al principio, el finlandés tuvo problemas para encontrar el equilibrio en su GR Yaris antes de que la dureza de la etapa pasara factura al coche doblando la dirección.
Rovanpera se mantuvo cuarto en las etapas de la tarde, pero fue el último en sufrir un pinchazo que le hizo perder dos minutos y caer a la séptima posición.
Neuville declaró que su viernes había sido un “desastre” al sufrir un segundo pinchazo en la quinta etapa, tras haberse retrasado ya en la prueba anterior. El belga pasó de liderar el rally a terminar el día con una victoria de etapa en la octava posición de la general.
Oliver Solberg evitó el drama de forma experta para terminar el viernes noveno como el mejor corredor de WRC2.
Dos tripulaciones del Rally1 se vieron obligadas a abandonar la jornada. Sami Pajari, de Toyota, había llegado a rodar tercero y era quinto cuando tuvo que abandonar por un problema técnico. Martins Sesks, de M-Sport, se retiró con un problema en el sistema de combustible.
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