¿Volverá Dodge a la NASCAR Cup?

Dodge tiene una impresionante historia en la máxima división de la NASCAR, que incluye cinco victorias en la Daytona 500 entre 1973 y 2008. La marca ha estado en el deporte desde hace tiempo, pero su participación en la NASCAR ha sido esporádica.

Más recientemente, Dodge hizo un emocionante regreso en 2001, que duró hasta el final de la temporada 2012. Incluso se fueron en lo más alto, ganando el título de la Cup Series 2012 con Brad Keselowski. Desde entonces, la NASCAR ha tenido tres fabricantes corriendo en la Cup Series.

Pero con el regreso de Ram a Trucks en 2026, hay esperanzas renovadas de que Dodge pueda estar cerca de regresar también. Los responsables de Dodge no han dicho “no” cuando se les ha preguntado por esta posibilidad, dejando la puerta abierta. Y la última vez que un nuevo fabricante entró en la NASCAR, también empezaron con la Truck Series, como ahora Stellantis con Ram.

La marca ha dejado claro que no se conformará con permanecer en Trucks sin ninguna expansión adicional, por lo que hay una posibilidad real de que un regreso de Dodge a la Cup Series esté sobre la mesa.

Lo que se necesita para entrar en la parrilla de la Cup Series

Brad Keselowski, Dodge de Penske Racing y campeón de la Copa NASCAR 2012.

Foto: Eric Gilbert

Pero si Dodge regresara a la Cup Series, ¿cuándo podría ocurrir? Bueno, según el vicepresidente ejecutivo de NASCAR, John Probst, hay un mínimo duro para ello.

“Estamos entusiasmados de que tengan interés en la Cup Series”, dijo Probst en una reciente comparecencia ante los medios, en la que participó Motorsport.com. “Si deciden que van a ir en esa dirección para nosotros, se trata de un proceso de incorporación de 18 meses, en gran parte en torno a la presentación del cuerpo. Evidentemente, si llega un nuevo fabricante, habrá que trabajar en el motor, así que yo diría que ese plazo de 18 meses sería bastante típico, aunque dependería del fabricante decidir los plazos, pero el mínimo serían 18 meses”.

Así que, aunque Dodge diera el paso ahora mismo, no se produciría hasta al menos 2027. Un obstáculo importante que es muy diferente entre la Truck Series y la Cup Series es el hecho de que las camionetas utilizan motores NT1 proporcionados por Ilmor. En la Cup, los fabricantes tendrán que desarrollar su propio programa de motores. En las carreras de stock cars, Dodge no lo ha hecho en casi 13 años.

“Creo que la última vez que ese motor funcionó fue en 2012”, dijo Probst. “Los componentes principales – el bloque, la cabeza, el colector siguen siendo relevantes, pero como ustedes saben, nuestros constructores de motores existentes desarrollan sus motores cada año por lo que ha habido una brecha allí por lo que habría algún desarrollo de ese motor necesario.”

Incluso si Dodge no participa en la Cup Series, la NASCAR confía en que un cuarto fabricante esté cerca. Probst afirma que están “muy cerca” de otro fabricante y que también mantienen conversaciones con “uno o dos más”, pero que esas conversaciones se encuentran en las primeras fases.