Josef Newgarden comanda el jueves de pruebas para Indy 500

Desde el principio, la tercera jornada de entrenamientos de la Indy 500 resultó más activa que las sesiones anteriores. Los ánimos estaban caldeados, la acción era constante y los pilotos se acercaban a ese límite invisible hasta que finalmente lo cruzaron.

Josef Newgarden encabezó la tabla de tiempos para el Team Penske en 226.632mph, por debajo de los mejores tiempos de principios de semana. Pero aún así, Penske y Newgarden parecen ser la referencia para el resto. Scott Dixon, de Chip Ganassi Racing, fue segundo en 225.457mph, mientras que Conor Daly siguió impresionando en el Juncos Hollinger Racing, tercero en 224.893mph.

Pato O’Ward fue cuarto, Ryan Hunter-Reay quinto, Alex Palou sexto, Colton Herta séptimo, Christian Rasmussen octavo, David Malukas noveno y Scott McLaughlin décimo. 

Colton Herta, Andretti Global

Foto de: Penske Entertainment

Santino Ferrucci, que mostró abiertamente sus frustraciones el miércoles, siguió sintiéndose incómodo el jueves. También se dejó llevar por la impaciencia cuando adelantó a Devlin DeFrancesco en la salida de boxes, cruzando la línea blanca con los cuatro neumáticos. Esto le supuso una penalización inmediata. 

Varios pilotos tuvieron problemas con el equilibrio, en parte debido al peso añadido de la unidad de potencia híbrida en la parte trasera de los coches. Entre ellos se encontró Graham Rahal, que estaba preocupado por estrellar el coche y dijo a su equipo “algo no va bien” mientras deslizaba la parte trasera.

Ferrucci y Rahal fueron los dos pilotos más lentos del jueves, ya que ninguno de los dos superó las 220 mph de velocidad media por vuelta.

Hubo movimientos más grandes y audaces en el rebufo que en días anteriores, pero un momento en particular provocó la ira de Nolan Siegel. Llamó “idiota” a Rasmussen después de que el piloto del Ed Carpenter Racing realizara un adelantamiento tardío que obligó a Siegel a levantar el pie.

Rasmussen hace un trompo con suerte

Kyle Larson se clasificó 17º en la tabla de velocidades a 222.222 mph en su búsqueda por completar ‘El Doblete’. También fue el último piloto en salir a pista después de que Tony Kanaan pilotara su coche en la prueba de refresco de veteranos de la mañana. Larson también asistió en primera fila al primer incidente en pista de la semana.

A falta de poco menos de dos horas para el final, el coche de Rasmussen dio un trompo a la salida de la curva dos. Sorprendentemente, se las arregló para no destrozar completamente el coche, sólo tocando el muro exterior con el neumático trasero derecho mientras el coche giraba.

“He tenido subviraje en la curva 2 todo el día, especialmente con la dirección del viento”, dijo Rasmussen a IndyCar on FOX. “Me sorprendió un poco perderme allí. (El coche) estuvo suelto en medio de la curva 2, estaba levantando el coche y, obviamente, rocé el muro con la parte trasera derecha. Es lo que pasa. Obviamente, no es donde queríamos estar, pero creo que tenemos coches rápidos por aquí, así que sigo pensando que es un día positivo. Ya nos hemos quitado eso de encima, así que seguimos adelante”.

Rasmussen también llevaba 31 vueltas con neumáticos viejos, lo que cree que puede haber contribuido al incidente, señalando cómo pueden haber estado presionando demasiado para lo metidos que estaban en el stint. Y con daños mínimos, esperaba volver a la pista antes de que terminara la sesión, cosa que consiguió.

Las cosas se calmaron bastante en la última hora, a diferencia de los días anteriores. Sólo un puñado de coches salieron a pista, la mayoría haciendo simulacros de clasificación. Fue entonces cuando Newgarden saltó a la cima de las velocidades sin rebufo, barriendo ambas tablas de velocidad. Alcanzó 222.555 mph, negando a Kyle Kirkwood el honor de liderar las velocidades sin rebufo durante tres días consecutivos.

Kyffin Simpson terminó corriendo la mayor cantidad de vueltas que nadie, llegando a 119 laos completadas antes del final de la sesión.

El “Fast Friday” será el próximo día en el que veremos las velocidades más rápidas hasta la fecha, ya que los pilotos y los equipos aplicarán el boost en preparación para la clasificación de este fin de semana.