Lo que vio Trackhouse en Ai Ogura, la nueva sensación de MotoGP en 2025

El rendimiento de Ogura en Tailandia pilló por sorpresa a todos los miembros del paddock instalado en el circuito de Buriram, donde el japonés fue capaz de colocarse el quinto en parrilla en su primera cronometrada en MotoGP, una hazaña que superó y por mucho un rato después, ya por la tarde, al finalizar el cuarto en la prueba al sprint, solo por detrás de Marc Márquez, su hermano, Alex, y Pecco Bagnaia.

El domingo, en la carrera larga, programada al doble de vueltas (26), el japonés cruzó la meta el quinto, completando el mejor debut desde 2013, cuando Márquez irrumpió en MotoGP con una tercera plaza, en Qatar. Un estreno casi tan llamativo como lo fue el anuncio de su promoción a MotoGP de la mano de Trackhouse, una maniobra que nadie vio venir. En aquel momento, todas las miradas iban dirigidas en Moto2 a otros candidatos, como Sergio García o Tony Arbolino, que allí siguen.

Tras ese primer martillazo en Buriram, el nombre de Ogura se ha inmiscuido en muchos titulares. Sin embargo, aquello interesante es tratar de saber qué vieron en él los ejecutivos de Trackhouse hace poco más de seis meses, cuando arrancaron las negociaciones, que se cerraron muy rápido. En esa operación, las figuras clave son, al margen del propio corredor, Davide Brivio, director de la estructura satélite de Aprilia, y Jordi Pons, el agente del chico de Kiyose (Tokio), de 24 años.

“Yo no le había seguido demasiado en sus etapas anteriores, pero el año pasado, en Moto2, me llamó la atención cómo era capaz de salir de las situaciones complicadas”, explica Brivio, en conversación telefónica con Motorsport.com.

Ai Ogura con Justin Marks, propietario del Trackhouse Racing y Davide Brivio, Team Principal

Foto de: Trackhouse Racing Team

“Al mismo tiempo, me fijé en su estilo de conducción, que me parecía bastante adecuado para MotoGP. Y me convencí de ello al hablar con Matteo Baioco [el probador de Aprilia]”, añade el italiano. “Con esos indicativos fuimos a por él. Era interesante por ser japonés, pero no íbamos a poder hacerle una prueba, de modo que el riesgo estaba allí”, concede Brivio, que consultó su plan a Aprilia, por más que tuvo total libertad para elegir, dado que en 2025 los salarios de Ogura y Raúl Fernández corre a cargo de Trackhouse. Una vez decidido el objetivo, el siguiente paso consistía en acercarse a él para tratar de seducirle.

El año antes, Ogura había protagonizado una de las incorporaciones más llamativas del mercado de Moto2, al desvincularse de Honda, que le había acompañado en su etapa de formación y consolidación, para incorporarse al equipo MT.

Su contratación no fue sencilla por las condiciones que puso el #79. Algunas de ellas dejan clara su determinación: fichó por una escudería de un fabricante español de cascos (MT), aunque él no renunció a usar el suyo, japonés (Arai).

Salir de Honda, una misión complicada para un japonés

Si alguien estuvo familiarizado con ese movimiento, y con el posterior pase a MotoGP, este es Jordi Pons. El catalán trabajaba con Ogura desde su época en la Asia Talent Cup, y puede dar fe de su personalidad.

“En 2023 me dijo que le ayudara a encontrar un equipo. No sé si la gente se hace una idea de lo que es, para un japonés que se ha criado con Honda, irse a HRC para comunicar que se va”, recuerda Pons, también por teléfono, a quien escribe estas líneas. “Además”; resalta, “lo que mucha gente no sabe es que el padre de Ai y Hiroshi Aoyama –director del Team Asia– son íntimos amigos. Y no tuvo que ser fácil plantarse delante de él y decirle que se iba”.

Cuando Brivio llamó a Pons, este último se puso en contacto con Ogura, que tuvo que responder prácticamente al instante. Tenía que decidir si rompía definitivamente con Honda para irse con Trackhouse y Aprilia.

Ai Ogura, Trackhouse Racing

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

“Ai me dijo que necesitaba cinco minutos. Pasado ese tiempo, me llamó de vuelta y me dijo que aceptaba irse a Aprilia”, rememora el CEO de Promomedia, una empresa que da cobertura técnica y deportiva a varios campeonatos bajo el paraguas de Dorna, como la Red Bull Rookies Cup, como antes lo hizo con la propia Asia Talent Cup (2017-2021).

Al pedirles que describan a este piloto japonés instalado en los alrededores de Barcelona, Brivio y Pons coinciden: “Es un japonés atípico”. Sin embargo, el italiano ha descubierto algo en él que le convierte en un proyecto de lo más interesante. “Hemos encontrado a un diamante que ahora tenemos que pulir. Es muy humilde pero también muy despierto. Aprende rápido y no se detiene. Cuando aprende una cosa, pasa a la otra”, argumenta el ejecutivo de Trackhouse, que quedó alucinado con la tranquilidad con la que su nuevo piloto afrontó su primer gran premio en MotoGP: “El sábado nos dijo que había aprendido mucho rodando detrás de Pecco, y el domingo nos dijo que lo aplicó en carrera, y que eso le permitió terminar el quinto”.

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