Bell gana su segunda carrera consecutiva, accidente de Suárez

Los aficionados a NASCAR presenciaron una sensacional lucha por la victoria en el Circuito de las Américas, con una batalla entre cuatro pilotos que llegó hasta la última curva de la última vuelta. Al final, fue Christopher Bell quien ondeó la bandera a cuadros por segunda semana consecutiva. Hace siete días, sólo lideró la última vuelta en su camino hacia la victoria en Atlanta, pero no fue una sorpresa verle en el Victory Lane el domingo en COTA mostrando ritmo en las tres etapas.

La de COTA es la undécima victoria de Bell en su carrera y la más temprana de la temporada en la que consigue múltiples victorias en una carrera.

“Fue casi un déjà vu del año pasado”, dijo Bell, que también perseguía al líder pero se quedó corto en la carrera de COTA del año pasado. “Aquella vez tenía la posición en pista. Estas carreras en circuito son muy divertidas”.

“Siempre que Kyle [Busch] iba en cabeza, intentaba ser cauto. Obviamente, sabemos lo que pasó el año pasado (Bell hizo un trompo a Busch, provocando una conversación tras la carrera). No quería que eso ocurriera. Quería adelantarle limpiamente. Él estaba haciendo un buen trabajo en su carrera, y podía salir de las curvas lo suficientemente bien como para que yo no pudiera meterme dentro de él. Pero ahí empecé a asomar la nariz, y él se tambaleó y me permitió ponerme delante. Cada vez que lo hacía, yo, como, Está bien, simplemente no te golpees. Esas fueron las cinco o seis vueltas más lentas que he corrido”.

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La lucha por la victoria

Kyle Busch estaba al mando después de la última serie de paradas en boxes con bandera verde, con la esperanza de poner fin a una racha de 59 carreras sin ganar. Sin embargo, su compañero de equipo Austin Dillon se quedó atascado en la grava tras un contacto con Denny Hamlin, lo que obligó a suspender la carrera. Ahora, Busch tenía una gran lucha entre manos.

A medida que pasaban las vueltas, Bell se acercó a Busch y los dos pilotos se enzarzaron en una intensa batalla por el liderato de la carrera. Bell tuvo que dar un volantazo para evitar chocar con Busch en un momento dado e incluso se golpearon las puertas cuando se apartaron el uno al otro con los codos al entrar en la curva de tiempos. Al final, Bell se impuso con un adelantamiento por el interior que comenzó en la última curva y se completó entrando en la curva 1 a sólo cinco vueltas del final. Con los neumáticos gastados, Busch se desvaneció rápidamente, viendo impotente como se escapaba su oportunidad de victoria.

Pero la batalla por la victoria estaba lejos de terminar. William Byron se le echó encima rápidamente y los ganadores de los dos últimos fines de semana lucharon por el primer puesto. Justo detrás de ellos estaba Tyler Reddick, esperando su oportunidad para atacar. Byron estaba encima del parachoques trasero del Toyota nº 20 de Joe Gibbs Racing, pero no estaba dispuesto a apartarle de su camino.

A mitad de carrera, Kyle Busch mantuvo una larga batalla defensiva contra Van Ginsbergen y Reddick.

Foto de: James Gilbert / Getty Images

Byron se mantiene limpio

En la última vuelta, estuvo lo suficientemente cerca como para empujar a Bell, pero aún así optó por mantenerlo limpio en la carrera hacia la meta. Bell se hizo con la victoria, con Byron y Reddick a tres décimas del ganador de la carrera.

“Siempre hemos corrido muy bien juntos, así que no quería adelantarle descaradamente ni nada por el estilo”, dijo Byron, que ganó las 500 Millas de Daytona en febrero. “Hemos recorrido un largo camino este fin de semana. Estoy muy orgulloso de ello. Estábamos bastante lejos para empezar y nos pusimos obviamente en condiciones de competir y en posición de ganar. “Es una mierda estar tan cerca, ¿verdad? Puedes estar en el parachoques del tipo que llega a la línea, y eso apesta. Hay muchas carreras por delante, y espero que podamos seguir aportando velocidad”.

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Chase Elliott se recuperó de un trompo en la primera vuelta para terminar cuarto, liderando un grupo de pilotos que entraron en boxes para cambiar la goma durante la última advertencia. Busch fue quinto y Shane van Gisbergen sexto. Chris Buescher, Noah Gragson, Alex Bowman y Todd Gilliland completaron los diez primeros.