Mario Andretti confirma que Colton Herta lidera la lista de Cadillac para la F1

Según Mario Andretti, leyenda del automovilismo y asesor de Cadillac, el piloto estadounidense de IndyCar Colton Herta sigue siendo el favorito para formar la alineación titular cuando el equipo llegue a la parrilla de Fórmula 1 para la temporada 2026. Y dice que la escudería, respaldada por General-Motors, está intentando finalizar pronto su lista de pilotos.

“Mirando hacia atrás en la forma en que Colton ha entrenado desde el principio de su joven carrera – como ustedes saben, comenzó en la Fórmula 3 y así sucesivamente con gente como Lando Norris, y ha hecho algunas pruebas de F1″, dijo Andretti. “Zak Brown le hizo un buen test en Portimao, Portugal. Deberías ver el informe que recibimos de Andrea Stella (director del equipo). Y Andrea es una persona que dice las cosas como son – así que de nuevo, (Herta es) un gran candidato. Y todo esto tiene que demostrarse, por supuesto, pero en mi opinión, es una buena apuesta”.

Mientras Andretti buscó ser el 11º equipo de la parrilla nunca ha ocultado su deseo de emparejar a un piloto estadounidense con un veterano de la F1. Como mencionó Andretti, Herta ya probó un F1 para McLaren en Portimao, allá por 2022. En 2024, terminó su temporada IndyCar con Andretti Global como subcampeón de la serie, y continuará su búsqueda del título con el equipo para 2025.

Colton Herta, al volante del McLaren MCL35M en su test en Portimao.

Foto: McLaren

“El año pasado se cometieron algunos errores que le costaron un campeonato, y por desgracia eso pasa”, dijo Andretti a Motorsport.com. “A veces te presionas demasiado y entonces cometes ese error. Pero cuando miras los ingredientes que había, tenías los ingredientes de un campeón. Pero por una sola de esas instancias, podría haber sido campeón. Así que, cuando miras atrás y evalúas todas esas cosas, tienes que sentirte bastante bien”.

Cuando se le preguntó si creía que el piloto de 24 años había mostrado una faceta diferente de su juego en 2024, al ser más constante como piloto de punta para igualar su velocidad natural, Andretti dijo. “No sólo eso, sino que también es muy versátil. Es bueno en todas las áreas, como los óvalos, óvalos cortos, superspeedways. Es competitivo en todas partes, así que sin duda tiene madera de campeón”.

En cuanto al calendario de fichajes de pilotos, Andretti confirmó que el proceso está en marcha. “Todo está en marcha ahora mismo. Piensas en esas cosas todos los días, y se hará oficial probablemente a mediados de año”, dijo.

“Obviamente estamos analizando todos los aspectos de todas las oportunidades que hay. Está claro que los objetivos son tener al menos un piloto estadounidense y luego otro piloto experimentado al lado, y empezar así.”

Uno de los próximos obstáculos de Herta: conseguir su superlicencia de la FIA. Ganar la carrera final de la temporada 2024 de la IndyCar en Nashville elevó brevemente su cuenta de puntos para la superlicencia a 39, de los 40 necesarios. Pero a partir del nuevo año, Herta tiene 32 puntos, ya que su temporada 2021 vence y no sumará para el total de la superlicencia.

Terminar entre los cinco primeros esta temporada de IndyCar le permitiría cruzar la línea. Pero Herta también puede ganar un punto por cada sesión de FP1 de Fórmula 1, siempre que complete 100 km en cada salida. Ahora que los equipos están obligados a hacer correr a cuatro novatos al año en las sesiones de entrenamientos, puede que haya más oportunidades para Herta de conseguir puntos cruciales para la superlicencia y obtener tiempo útil en el asiento de un F1.