El objetivo es ser competitivos y pelear por podios en el WEC

El World Endurance Championship está a unas horas nada más de poner en marcha oficialmente su temporada 2025 con los 1.812 Kilómetros de Qatar, tal como se conoce a la carrera que tendrá lugar el viernes en el Circuito Internacional de Losail, donde días atrás ya tuvo lugar el habitual Prólogo de la categoría.

Allí se encuentra el chileno Nicolás Pino, nuevamente en el WEC, pero esta vez siendo protagonista de la clase Hypercar en el Porsche 963 #99 que comparte en la conducción con Nicolás Varrone y Neel Jani en el equipo Proton Competition, nada menos que a sus 20 años, lo que lo destaca como el más joven de la parrilla.

A pocas horas de subirse nuevamente al Porsche para comenzar los entrenamientos oficiales el miércoles en Qatar, Pino conversó con Motorsport.com sobre sus deseos emociones antes de comenzar este gran desafío, los objetivos para la temporada y por qué se ilusiona con luchar por podios en la concurrida y competitiva clase mayor del Mundial de Resistencia.

– Estamos a nada de arrancar la temporada en Qatar, ¿cómo te sentís para este reto que tenés por delante?

La verdad es que tuvimos una muy buena carrera en las 24 Horas de Daytona hasta que tuvimos el incidente con la falla mecánica básicamente. Me siento muy cómodo con el auto, con el equipo, obviamente empujando para poder tener buenos resultados, pero va a ser una carrera difícil, ya lo vimos en el Prólogo con los balances de rendimiento que puso también la FIA para esta carrera en específico. Va a ser dura, a pesar de que el año pasado era un circuito Porsche, hay que seguir empujando más, pero vamos a ver ahora el transcurso de esta carrera.

Pero yo creo que para la temporada tenemos buenas chances de poder tener muy buenas carreras, tenemos buen equipo, buenos ingenieros, mecánicos, pilotos y estoy entusiasmado que parta obviamente el evento, y llevamos ya varios cambios estos últimos tres días que tuvimos para analizar para llevar de mejor manera la carrera.

– ¿Qué se siente llegar a la clase Hypercar, la más importante del Mundial de Resistencia, con solo 20 años y viniendo de Chile, que es un país con poca tradición en el deporte motor?

Chile no es un país motor, no hay mucha cultura deportiva tampoco, entonces es súper difícil para cualquier joven atleta que quiere salir del país a demostrar sus habilidades o quiere hacer una carrera afuera, sea automovilismo o cualquier otro deporte y la verdad es especial. Es un trabajo que lleva varios años, que ha sido paso a paso, con un plan definido detrás para poder ir viendo las mejores opciones. Obviamente los resultados nos han abierto puertas para el futuro que las hemos ido tomando. Hoy día poder estar en dos campeonatos importantes del automovilismo en pista es súper especial y estoy entusiasmado pero aún con la cabeza en la tierra porque hay que hacer buen trabajo para poder seguir avanzando.

#99 Proton Competition Porsche 963: Neel Jani, Nicolas Pino, Nicolas Varrone

Photo by: Shameem Fahath

– ¿Hay objetivos planteados para la temporada a nivel personal y con el equipo en cuanto a resultados?

Principalmente el objetivo es ser competitivo, poder estar al frente, poder pelear por podios. Obviamente son tres Porsche en la grilla, lo importante también es ser de los más rápidos. Hay circuitos en que el auto se acomoda más que otros, entonces estar al frente es súper importante y tener buenos momentos de la temporada porque al final los resultados son una cosa, pero como es un equipo, está el medio mecánico, son carreras largas, nadie lo puede prometer, pero tener buenos momentos, no cometer errores es súper importante para después poder consolidarse y al final transformarse casi que en un piloto indispensable para la categoría.

Entonces la verdad se trata de poder ser competitivo a lo largo de la temporada, que ya partió de alguna manera. Pero esto no es solo una carrera, solo un evento, sino que hay todo un campeonato detrás que al final todos los equipos están viendo.

– Justamente te toca llegar a la clase Hypercar en un gran momento del campeonato, con una gran cantidad de marcas y de pilotos de mucho renombre. No es lo mismo que hace unos años atrás.

Bueno, ahora están casi todas las marcas, tienes Aston Martin que acaba de llegar, Ford y Génesis que se están sumando. Estamos en la era de oro, digamos, de las carreras de endurance, entonces es súper competitivo. Hace unos años quizás si no terminabas alguna carrera aún estaba en los puntos porque eran menos autos, pero ahora con 18 autos en la grilla ya es difícil, no puedes cometer ningún tipo de error. A diferencia de las carreras de IMSA, tienes menos chances para poder recuperar una vuelta o simplemente juntarte al paquete para poder pelear. Va a ser duro definitivamente y todos están trabajando para ganar, pero es ahí donde uno tiene que trabajar más que el resto y saber para dónde hay que guiar al equipo.

– Obviamente lo que está marcado siempre en rojo en el calendario del WEC son las 24 Horas de Le Mans. ¿Ya pensaste lo que será conducir este auto y estar en esa competencia en la clase mayor?

Ya estuve en dos ediciones en Le Mans, una en GT3 que íbamos para podio hasta que el auto decidió no dar más, y el 2023 con el podio en LMP2. Pero la verdad al final es un auto, cuatro ruedas, todos tienen dos pies y dos manos, entonces hay que hacer siempre buen trabajo. Como siempre he dicho, la carrera más importante es la que viene. Si bien Le Mans es la carrera más icónica y es la que todo piloto quiere ganar en algún punto de su carrera, todas son igual de importantes cuando uno está armando su carrera. Pero sí va a ser algo especial y ojalá pueda ganar esa carrera, ya sea este año o en el futuro. Por supuesto que no es fácil. Tienes que estar en el momento correcto, en el equipo correcto, con los pilotos correctos y que el auto no falle. Pero vamos a trabajar para ser competitivos y tener chances de estar al frente. Por ahora el auto se ve muy bien para ser competitivo, poder estar al frente, pero vamos a ver, hay muchas variables de por medio.

#99 Proton Competition Porsche 963: Neel Jani, Nicolas Pino, Nicolas Varrone

Photo by: Shameem Fahath

– ¿Cómo viene siendo la relación con Nico Varrone siendo los dos pilotos sudamericanos en el equipo?

A Nico lo conozco desde hace varios años porque hemos estado corriendo las carreras de endurance. Nos hemos topado durante varios años y nos conocemos, así que bastante bien. Obviamente es la primera vez como compañeros de equipo, pero todo perfecto por ahora.

– Y también está la experiencia de Neel Jani, que debe ser muy importante para el equipo.

Bueno, ¡siempre lo molesto a Neel con que tiene el doble de mi edad! De él he aprendido un montón, además que fue mi compañero de equipo en 2023, entonces aprendí muchísimo de él. Ahora nos volvemos a topar por ocasiones de la vida, pero tiene experiencia en Fórmula 1, en LMP1, Fórmula E, carreras de GT… ha corrido de todo. Además la relación con él es súper bien y uno va aprendiendo la interacción con los ingenieros, y cómo armar un equipo también.

– Por último, ¿cómo está actualmente tu relación con la Fórmula E, donde has tenido presencia en los últimos años?

Hoy día es una opción poder estar presente en la Fórmula E. Hay muy buenas chances, y además más allá de que la carrera vuelva a Santiago de Chile, lo cual creo que sería algo súper especial poder correr en Chile en uno de los campeonatos del mundo como la Fórmula E, que además es súper competitivo. Pero veremos, al final también se trata de lo que es más beneficioso para mi carrera y desde ahí uno va trabajando para seguir avanzando. Al final tengo 20 años, queda mucho por delante, entonces hay que ver dónde encaja uno de la mejor manera y si la opción es atractiva o no.