Ogier no se baja de la cima del clasificador

Gap (Francia).- Sebastien Ogier mantiene el liderato del Monte tras la disputa del bucle matinal del sábado. Adrien Formaux arrebata la segunda plaza a Evans, que no termina de redondear su actuación en ninguno de los tramos disputados hasta el momento, aunque está a sólo 2.8 del piloto de Hyundai Motorsport. Munster, Tanak y Katsuta se apuntan los mejores tiempos de los tres tramos de hoy.

El día amanecía cubierto, con amenaza de lluvia pero caluroso, entendiendo por caluroso estar a 5º a las 9 de la mañana en mitad de los Alpes. COn esta climatología, los neumáticos de invierno y ya ni hablamos de los neumáticos de clavos, estaban totalmente descartados para todos los pilotos.

La elección de los neumáticos variaba poco entre los más precavidos que subían 4 blandos y dos superblandos y los que optaban por montar 3 y 3. De nuevo el más creativo fue Gregoire Munster, que se reenganchaba a la carrera tras haber tenido que abandonar en el último enlace de camino al parque de asistencia por un problema en su Ford Puma Rally 1, y decidía montar sólo 5 neumáticos blandos.

Al haber abandonado, le tocaba al luxemburgués abrir una pista que se iba ensuciando a medida que los coches transcurrián por ella, sobre todo en la parte final con mucho barro en las cunetas, lo que propició que Munster lograse marcar el mejor tiempo por la mínima aventajando en ocho décimas a Sebastien Ogier.

“Contento de haber terminado primero aquí” admitía Munster,  “aunque un poco decepcionado con lo que pasó ayer, pero el equipo ha hecho un gran trabajo. Es un tramo difícil por la cantidad de barro que hay al cortar las cunetas en un sector que está muy húmedo. Es un tramo muy rápido y ancho”.

En tercer lugar Rovanpera comenzaba su escalada para tratar de arrebatarle a Formaux la tercera plaza del podio, consiguiendo recortar tres segundos al francés que terminó sexto por delante de Ott Tanak que seguía sin estar metido en el rally.

“Está siendo un rally muy exigente” explicaba Formaux, “tanto para los coches como para las ruedas. El tramo ha ido bien para mi, sin problemas”.

Neuville seguía con su particular calvario tras los problemas del viernes. En mitad del tramo el coche le ha empezado a fallar y el belga de Hyundai ha tenido que parar a resetear el coche, perdiendo 1:16 minutos al entrar en meta.

“He perdido la potencia, como en Japón” contaba un frustrado Thierry Neuville, “pensaba que era un problema que ya estaba solucionado. No tengo ni idea, no hay ninguna alarma, nada. Ahora funciona”.

Tanak despierta, Formaux avanza una plaza

En un rally tan cambiante como es el Monte, con tramos tan diferentes en cuanto a climatología y características, el rendimiento d elos pilotos es igualmente muy variable. Si durante dos días Ott Tanak estaba desaparecido, de pronto en la SS11 el campeón del mundo de 2019 reaparece y se adjudica el mejor tiempo, algo con lo que poca gente contaba a estas alturas.

“No ha sido un tramo confortable” comentaba Tanak para desconcertarnos todavía un poco más, “teníamos unos neumáticos que iban bien aquí. Si eres fino, basta con ir por la línea”. Toma ya.

Detrás del estonio, Adrien Formaux volvía a sacudirse la presión de Kalle Rovanpera que no pasaba de la séptima plaza y le devolvía al piloto de Hyundai 7.2 segundos. Un alivio para el francés que, además también recortaba tiempo a Elfyn Evans y le arrebataba la segunda plaza provisional, acercándose a 12.3 de Ogier que seguía conservando el liderato pese a no haber realizado un gran tramo, tal vez conservando neumáticos.

“He calado y he perdido dos segundos, pero ha estado bien, sólo un poco de suciedad en la carretera” conentaba Formaux sin grandes alardes, en un análisis parecido al que realizaba Ogier: “Estaba muy sucio, y he ido seguro. La información que tenñiamos era buena, pero no esperábamos tanta suciedad”.

Katsuta completa el trío de sorpresas, Ogier se mantiene firme

 si sorprendente, por el rally que estaba haciendo hasta ahora, fue el scratch de Tanak en la SS11, mucho más todavía el que consiguió Katsuta en el último tramo del día. Un tramo que, según todos los pilotos estaba muy sucio y resbaladizo debido a la lluvia que baño el final de la especial. 

Neuville, que confesó que estaba probando cosas en el coche con vistas a afrontar la Power Stage del domingo, se quedó a 1,5 segundos del japonés. El actual campeón del mundo se mostraba relajado y satisfecho al final del bucle.

“Este tramo es el primero en el que he podido disfrutar, hemos hecho algunos cambios en el coche y tengo algo de tracción. El equilibrio no es prefecto pero tenemos que luchar para mañana” explicaba el belga de Hyundai.

Ogier recuperaba terreno para volver al parque de asistencia con una diferencia mayor sobre Formaux, que mantiene la segunda plaza y Evans, que cierra el podio provisional antes de afrontar la segunda pasada a partir de las 14.56 horas de la tarde del sábado.

Clasificación tras la SS112