Ogier en camino de una nueva victoria

Gap (Francia).- Sébastien Ogier ya lidera “su” rallye tras adjudicarse dos de los tres tramos de la tarde y beneficiarse de los errores de sus rivales. El galo no estuvo exento de sustos, pero ya sea por fortuna o por manos, su salida de pista de esta mañana se quedó en nada y al final del día lidera la clasificación con 12.6 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans y 14.2 sobre un sorprendente Formaux que es el primer Hyundai en la general.

Thierry Neuville perdió cuatro minutos por una salida de pista y un pinchazo y se quedaba fuera de la pelea por el podio, dejando su única esperanza de conseguir un buen resultado en la Power Stage del domingo.

Kalle Rovanpera recuperaba sensaciones y se acerca al podio, aunque todavía está a una distancia considerable de Formaux, que es tercero. Ott Tanak sigue sin mostrar buenas sensaciones, de hecho, terminó el día a 47.3 de Ogier y, lo peor, sin haber mostrado en ningún momento estar en condiciones de luchar con los de delante.

Los tramos estaban bastante diferentes esta tarde en comparación a cómo se los habían encontrado los pilotos en la pasada matinal, aunque Neuville, que se encargaba de abrir pista, se encontró un poco de escarcha en las zonas de más umbría.

La elección de neumáticos estuvo dividida entre los que eligieron cuatro neumáticos superblandos y dos de clavos, como Evans, Neuville, Ogier o Tanak y los que lo hicieron al contrario y subieron 4 de clavos y dos superblandos que fueron Formaux, Rovanpera, Pajari y Katsuta. El siempre creativo Gregoire Munster, pensó que no estaba la tarde para clavos y eligió 4 superblandos y 2 de invierno.

El actual campeón del mundo pudo llegar al parque de asistencia con bastantes problemas, pero un gran trabajo del equipo Hyundai le permitió tomar la salida y conseguir un buen tiempo que le colocó en la tercera posición del tramo.

“Feliz de estar aquí, no ha sido fácil y quiero felicitar a todo el equipo” explicaba Neuville, “he hecho lo que he podido pero no me siento a gusto, me iba fuera todo el rato y daba un poco de miedo”.

Por delante Evans se empezaba a tomar las cosas en serio y marcaba el mejor tiempo con un Rovanpera que empezaba a salir de su letargo y terminaba segundo para avanzar hasta la cuarta posición en la general. Ogier perdía 6.4 segundos y se alejaba de su compañero en la general mientras que Tanak seguía haciendo tiempos poco acordes a su calidad como piloto.

“La pista estaba mejor que esta mañana, con más agarre, pero obviamente no he tirado lo suficiente” comentaba Ogier sin excesivos signos de preocupación en sus gestos.

Colada de Evans para darle el liderato a Ogier

En la SS8 entre Saint Leger les Melezes y La Batie Neuve, que no se pudo disputar en el bucle de la mañana tras su cancelación por el accidente de unos espectadores, el que se llevaba el susto era Elfyn Evans que tenía una salida de pista perdiendo casi 15 segundos y el liderato del rally en favor de Sébastien Ogier, que poquito a poco se iba encontrando más cómodo en su rallye franquicia.

Formaux seguía también afianzando su posición de podio terminando la especial en segunda posición, cediendo sólo 3,9 segundos respecto a Ogier y, lo más importante para él, metiendo ventaja a Evans y Rovanpera, los pilotos que le preceden y suceden en la clasificación.

“Iba bastante bien, pero [el coche] se ha empezado a ir y no he podido recuperarlo” decía de una manera apurada Evans, antes de añadir: “Había hielo, me he colado un poco, teníamos la información y fuimos como Bambi sobre el hielo”.

Neuville se salía en la misma curva que le sacó del rallye esta mañana, aunque esta vez su i20N no sufrió ningún daño. El belga tenía un neumático pinchado desde casi el comienzo de la especial con tan mala suerte que perdió el coche en el mismo lugar que lo había hecho en la primera pasada.

“Tenía un pinchazo en la rueda delantera izquierda desde el inicio” explicó, “he tratado de ir lo más rápido posible pero al final nos hemos salido. No sé si tenía que haber parado a cambiar la rueda, es difícil saber si está bien o no”. El belga perdía otros dos minutos y se despedía oficialmente de estar en el podio el domingo, si no lo había hecho ya.

Ogier, que ya había olido la sangre de su compañero Evans en el anterior tramo, volvió a marcar el mejor tiempo aventajando a Formaux en 2.8 segundos. El francés de Hyundai Motorsporrt esta realizando una magnífica carrera hasta el momento, sorprendiendo a todo el mundo y a sólo 1.6 segundos de Evans al final del día.

“He cometido un pequeño error, me he ido largo” admitió Formaux, “pero ha sido una buena tarde para nosotros, soy muy positivo. Está bien, pero todavía quedan dos largas etapas”, concluyó.

Clasificación General tras la SS9