Toyota domina la etapa 3, Lategan líder y Yacopini con problemas

El piloto de Toyota Saood Variawa se anotó la primera victoria de etapa de su carrera en la tercera prueba del Rally Dakar 2025 disputada el martes, mientras su compañero de equipo Henk Lategan consolidaba su posición en la clasificación general.

El equipo de fábrica de la marca japonesa lideró casi la totalidad de los 327 km de la prueba acortada de la Etapa 3 entre Bisha y Al Henakiyah en Arabia Saudí, aunque la primera posición cambió entre varios de sus pilotos.

Seth Quintero mantuvo la ventaja inicial en el Toyota Hilux 204, antes de que Lucas Moraes se adelantara en el tercer punto de control, en el km 118. Quintero remontó con un tercer puesto en la segunda vuelta.

Quintero contraatacó a falta de un tercio de la distancia para recuperar el liderato, pero entonces tanto él como Moraes perdieron misteriosamente mucho tiempo con respecto a la competencia, lo que abrió la puerta al segundo clasificado del Dakar, Variawa.

Variawa, que se defendió en los últimos metros del Mini X-raid de Guerlain Chicherit, llegó a la meta con un margen de 23 segundos ( ) y se convirtió en el ganador de etapa más joven del Dakar, con sólo 19 años.

Guillaume de Mevius y Joao Ferreira respaldaron la actuación de Chicherit en una resurgida escuadra Mini, terminando tercero y quinto respectivamente.

#202 X-Raid Mini Jcw Team Mini: Guerlain Chicherit, Alex Winocq

Foto de: A.S.O.

Les separó el estadounidense Quintero, que finalmente acabó cuarto a 1m48s después de luchar por la victoria durante gran parte de la etapa.

Con Toyota y Mini en una clase propia, el recién llegado Dacia se vio reducido al tercer mejor fabricante en la 3ª etapa. 

Su principal promesa , Nasser Al-Attiyah, nunca estuvo realmente en la lucha por un buen resultado, y el qatarí terminó a 3m34s del sexto.

La historia fue similar para Ford y su máximo rival, Mattias Ekstrom, que mantuvo brevemente el liderato en el segundo punto de control, pero finalmente cayó hasta la séptima posición y a casi cuatro minutos de la cabeza.

Mathieu Serradori, de Century, fue octavo, mientras que Moraes terminó noveno tras perder cinco minutos entre los puntos de control de 242 km y 303 km. Le siguieron sus compañeros de Toyota Giniel de Villiers y Lategan.

Mientras que Overdrive estuvo en la lucha en las dos primeras etapas, con Rokas Baciuska incluso ganando la Etapa 2 de 48 horas que dejó fuera de la competición al vigente campeón Carlos Sainz Sr, la escuadra cliente de Toyota tuvo una salida difícil esta vez.

#219 Los Dacia Sandriders Dacia: Sébastien Loeb, Fabian Lurquin

Foto de: A.S.O.

Baciuska ha cedido casi 17 minutos tras abrir pista en el terreno de grava, mientras que sus compañeros de equipo Yazeed Al-Rajhi y Toby Price tampoco han podido replicar las prestaciones de sus homólogos de fábrica.

Todo ello significa que el piloto oficial de Toyota, Lategan, disfruta ahora de una ventaja de 7m17s en la clasificación general a pesar de terminar sólo 11º en la prueba del martes.

Al-Attiyah y Ekstrom ascienden a la segunda y tercera posición de la general, mientras que Al-Rajhi cae tras ellos a la cuarta plaza. Con Moraes y Price, ya son cuatro los pilotos de Toyota entre los seis primeros.

Por su parte, Sébastien Loeb se ha quedado fuera de las 15 primeras posiciones de la clasificación general tras una jornada desastrosa en Dakar.

El Dacia del francés volcó y aterrizó boca abajo después de sólo 12 km y, aunque sólo perdió ocho minutos en las reparaciones iniciales, tuvo que volver a parar más tarde en la etapa, aparentemente debido a los daños sufridos en su coche.

Sus problemas le costaron una hora en total, lo que supuso un duro golpe para sus esperanzas de conseguir su primera victoria en Dakar.

El argentino Juan Cruz Yacopini finalizó la especial en el puesto 24, a más de 21 minutos del ganador. Este resultado lo ha sacado del top 10 de la clase principal y colocándolo en el puesto 11 a 35 minutos de la cima.