Yazeed Al-Rajhi, piloto privado de Toyota, se ha colocado líder del Rally Dakar tras la primera mitad de la etapa cronometrada de 48 horas del domingo, con Nasser Al-Attiyah, de Dacia, como perseguidor en segunda posición.
Tras un exitoso debut en 2024, ASO implementó el nuevo formato de etapa maratón de nuevo esta vez, con los competidores enfrentándose a una ardua prueba de 947 km durante el domingo y el lunes con asistencia externa limitada.
Pero en lugar de que el programa se dividiera simplemente en dos días en función de la distancia, los pilotos tuvieron que cubrir todo el terreno posible antes de las 17:00 horas del domingo, antes de detenerse en el siguiente vivac disponible. El lunes tendrán que completar el resto de la etapa desde sus respectivas posiciones de salida.
Cuando la acción se puso en marcha en Bisha hacia las 6 de la mañana (hora local), Al-Rajhi y Al-Attiyah, que habían marcado tiempos idénticos en la especial inaugural del sábado, se pusieron inmediatamente al frente del pelotón desde la parte baja del orden.
Ambos tenían mucho terreno que recorrer, ya que habían perdido más de 10 minutos en la primera etapa y empezaron el día en 22ª y 21ª posición respectivamente.
Durante la mayor parte de la prueba, fue el saudí Al-Rajhi quien mantuvo la ventaja en su Toyota Hilux con motor Overdrive, aunque Al-Attiyah pudo arrebatarle brevemente el liderato a los 231 km.
#227 Ford M-Sport Ford: Nani Roma, Alex Haro
Photo by: Red Bull Content Pool
Sin embargo, el conocimiento del terreno de Al-Rajhi resultó crucial durante la segunda mitad de la jornada y recuperó el liderato en el séptimo punto de control, situado a 373 km de la etapa.
A pesar de los intentos de Al-Attiyah por retomar la iniciativa, Al-Rajhi fue capaz de mantener una ventaja de 1m19s al llegar al vivac E justo antes del punto de corte. Pasarán el resto del día acampados en el mismo punto del desierto, antes de partir de nuevo el lunes por la mañana.
Aunque Al-Rajhi y Al-Attiyah recibieron la competencia de varios pilotos durante la primera parte de la etapa, se distanciaron de los demás mucho antes de la hora de llegada, las 5 de la tarde.
El piloto más cercano al dúo en ese momento fue Mattias Ekstrom, de Ford, que terminó tercero a ocho minutos con el mejor de los Raptor T1+.
El cuarto clasificado fue el piloto oficial de Toyota Henk Lategan, por delante de otros pilotos de Hilux como Juan Cruz Yacopini, de Overdrive, su compañero de equipo Guy Botterill y Toby Price, convertido en piloto de motos.
Price, dos veces campeón del Dakar con KTM, terminó a sólo 16m20s de A-Rajhi en su primera salida sobre cuatro ruedas con Overdrive Toyota.
El nuevo fichaje de Ford, Nani Roma, que perdió tiempo el sábado por un problema mecánico, terminó octavo por delante de Giniel de Villiers, de Toyota, que metió a seis Hilux entre los 10 primeros.
Matthieu Serradori, de Century Racing, y Brian Baragwanath se clasificaron 10º y 12º respectivamente, separados por el Mini de Guillaume de Mevius, líder de X-raid.
Uno de los principales aspirantes al Dakar, Sébastien Loeb, tuvo un día difícil en Arabia Saudí, con su Dacia Sandrider parado durante unos nueve minutos por problemas de motor.
El francés se clasificó provisionalmente en 15ª posición tras llegar al vivac E, pero ya ha perdido más de 30 minutos respecto a los primeros.
El ex Campeón del Mundo de Rallyes de Loeb, Carlos Sainz Sr, sufrió un golpe aún mayor a sus esperanzas de victoria, con su Ford Raptor volcando y aterrizando boca abajo sobre arena en la marca de 327 km.
#219 The Dacia Sandriders Dacia: Sebastien Loeb, Fabian Lurquin
Photo by: Red Bull Content Pool
Tras recibir ayuda de su compañero de equipo Mitch Guthrie Jr, Sainz pudo poner el coche en posición vertical y reanudar el rally, pero terminó el día fuera de los 20 primeros y con casi una hora menos que el líder Al-Rajhi.
Tras dos días completos de carrera en el Dakar 2025, Al-Rajhi y Al-Attiyah ocupan los primeros puestos de la general, mientras que el tiempo de Lategan en la primera etapa le mantiene en tercera posición por delante de Ekstrom, el mejor corredor de Ford. Botterill ocupa la quinta posición por delante de Price y Roma.
Watch: Dakar 2025: Resumen de la etapa 1
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