Correr en Sauber fue un error

Valtteri Bottas le puso punto final este domingo a una etapa de tres años como piloto del equipo Sauber en sus diferentes formas, ya que la escudería llevaba el nombre de Alfa Romeo cuando llegó para la temporada 2022.

El piloto finlandés pasó un 2024 especialmente duro con el equipo de Hinwil, en el cual fue el único piloto  de los que disputaron todas las rondas que no sumó puntos para el campeonato, una realidad difícil para alguien que supo ser un contendiente regular a victorias y podios con Mercedes.

“Ha sido un error. Pero no podemos predecir el futuro”, sorprendió Bottas el domingo al ser preguntado cómo resumía su etapa con Sauber.

“Todo empezó bien el primer año, pero desde entonces fue cuesta abajo. Pero sí, no podemos predecir el futuro. Así son las cosas. Sólo quiero asegurarme de que el próximo movimiento que haga sea bueno. Espero que vengan tiempos mejores”, agregó.

Cuando se le consultó si Sauber (Alfa Romeo) había sido su única opción cuando firmó por el equipo, Bottas dijo: “Había millones en ese momento”.

El primer año fue efectivamente bueno, ya que Bottas sumó 49 puntos en su camino a terminar décimo en el campeonato de pilotos, una posición que bajó a 15º el año pasado –con diez unidades- antes del calamitoso 2024.

Valtteri Bottas, Stake F1 Team KICK Sauber

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Bottas llegó a Sauber con promesas de un plan integral de desarrollo del equipo con vistas a crecer en la Fórmula 1, pero dijo que todo eso se terminó cuando Fred Vasseur firmó para ser jefe de equipo en Ferrari para 2023.

“Fred (Vasseur) tuvo mucho que ver (con mi llegada). Había un plan claro de objetivos para los tres años, y también de cómo conseguirlos. Pero esos planes y objetivos se fueron a la papelera cuando él se marchó”, dijo.

Bottas reveló que tenía una opción en su contrato que indicaba que podía irse si Vasseur dejaba el equipo, pero aseguró que se quedó porque entonces era tarde para buscar otro asiento, y agregó que, cuando Audi compró el equipo, se le dijo que sería tenido en cuenta en el plan.

Eso no fue así, ya que Audi firmó a Nico Hulkenberg y a Gabriel Bortoleto para el año que viene, que será el último bajo el nombre Sauber antes del estreno del fabricante alemán en 2026. Con esa decisión, Bottas se quedó sin lugar.

“Sí, claro. Pero cuando se fue, era bastante tarde. Fue a finales de año” dijo al ser preguntado si evaluó otras opciones cuando Vasseur abandonó Hinwil.

“Yo tenía la opción de que si Fred se iba, yo podía irme, pero entonces, una vez fue confirmado Audi, siempre se me dijo que sería un pilar para el proyecto. Bueno, eso no sucedió”, reveló.

De todos modos, Bottas, de 35 años, confía en que pueda retomar su carrera en la Fórmula 1 en 2026

“Eso espero y ese es el objetivo. Creo que las habrá, que habrá oportunidades. Pero para eso, todavía tengo que seguir conduciendo, asegurarme de hacer algunos tests. Estar involucrado”, dijo.

Mientras tanto, el finlandés fue mencionado como posible piloto de reserva para Mercedes durante el año que viene, algo que podría materializarse próximamente.

“Quizá la semana que viene. Pero primero tengo que firmar algo”, dijo sobre cuándo podría ser anunciado su próximo movimiento.