McLaren, en “su propia liga” en Abu Dhabi después del viernes

McLaren está en una “liga propia” en el Gran Premio de Abu Dhabi, según George Russell, en una opinión compartida por los inmediatos rivales de Fórmula 1 del equipo con sede en Woking.

Aunque Charles Leclerc encabezó la FP1 a pesar de perderse los primeros 30 minutos de la sesión por un problema con la batería, McLaren terminó 1-2 en la segunda – y más representativa – sesión de entrenamientos en el circuito de Yas Marina.

Lando Norris encabezó la FP2 con un 1m23.517s, dos décimas por encima de Oscar Piastri y casi medio segundo por delante del tercer clasificado, Nico Hulkenberg en el Haas líder. Carlos Sainz, el Ferrari más cercano, se quedó a 0.582s de la marca de Norris.

Russell, que estaba probando una serie de reglajes diferentes en preparación para 2025, declaró que Mercedes estaba rodando a unas cuatro décimas por vuelta por debajo de los McLaren al final de la jornada del viernes, pero anticipó que el equipo al menos reduciría la diferencia durante la noche.

“Creo que Lewis [Hamilton] hizo unas vueltas magníficas, y creo que todavía, como equipo, estamos muy lejos de McLaren y Ferrari”, dijo Russell.

“McLaren especialmente parece estar en su propia liga en este momento. Como he dicho, Lewis hizo un gran trabajo, pero todavía estamos cuatro décimas por detrás de los McLaren. Así que es más de lo que solemos esperar”. 

“Espero que Ferrari probablemente vuelva a la mezcla, Max [Verstappen], probablemente vuelva a la mezcla, pero espero que podamos hacer algunas mejoras para mañana”.

El reciente sparring verbal de Russell, Verstappen, había lamentado su propio balance, afirmando que las entradas en curva eran difíciles a bordo del Red Bull RB20, ya que el eje delantero luchaba por morder.

Esperaba que el equipo pudiera recuperarse, como lo hizo en Qatar con su aumento de rendimiento desde las sesiones de sprint hasta el gran premio.

“Estoy seguro de que podemos hacerlo mejor. No digo que vayamos a estar al nivel de McLaren, porque hasta ahora parecen muy rápidos este fin de semana”, reflexionó el holandés.

“Pero al menos si podemos luchar entre los seis primeros, creo que será una buena recuperación, porque hasta ahora ha sido bastante complicado”.

Carlos Sainz cifró la desventaja actual de Ferrari respecto a McLaren en sólo “dos o tres décimas” y confió en que el Cavallino Rampante pueda acercarse a su rival en el campeonato de constructores, pero señaló que Abu Dabi era “una pista para McLaren” en relación a Ferrari.

“Creo que todavía no estamos extrayendo todo el rendimiento. Como siempre, cuando la pista baja de temperatura y cuando ponemos los neumáticos blandos, nuestro coche parece luchar un poco más”, explicó Sainz.

“Probablemente no tengamos un segundo menos que el McLaren, pero estamos a dos o tres décimas, que es algo que tenemos que intentar recuperar de cara a mañana”.

Es un déficit que arrastramos también en las tandas largas, así que tenemos que asegurarnos de encontrar un par de décimas esta noche para estar en la lucha con ellos durante el fin de semana”.

“McLaren siempre ha sido rápido aquí en el pasado. Siempre ha sido un circuito para McLaren, pero Lando también ha sido muy rápido en Abu Dhabi.

“Creo que siempre van a ser un equipo difícil de batir en este momento, parecen los más fuertes este fin de semana. Así que va a ser difícil ganarles”.

El camino de McLaren hacia el título de constructores se ha visto facilitado porque el compañero de equipo de Sainz , Charles Leclerc, ha perdido 10 puestos en la parrilla por un nuevo pack de baterías en Abu Dhabi.

Fotos de los entrenamientos del GP de Abu Dhabi