Haas no sabía que Alpine presionó a Ocon con su liberación

El jefe de Haas, Ayao Komatsu, ha afirmado que desconocía por completo la forma en que se utilizó la primera salida de Esteban Ocon para su nuevo equipo en los test de post-temporada de Abu Dhabi como palanca contra el piloto francés.

El japonés había acordado hace varias semanas con el director del equipo Alpine, Oliver Oakes, que se le permitiera disponer de Ocon para el test de neumáticos de la próxima semana en el circuito de Yas Marina.

Sin embargo, en el Gran Premio de Qatar del pasado fin de semana se supo que Alpine había dado un ultimátum a Ocon en las horas previas a la carrera en el sentido de que si no renunciaba a su asiento de carrera para este fin de semana, no le dejarían participar en el test.

Tras las conversaciones entre el asesor de Alpine, Flavio Briatore, y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, que todavía gestiona la carrera de Ocon, se llegó a un acuerdo para que el francés renunciara, abriendo el camino para que Jack Doohan debutara este fin de semana.

Pero aunque eso significaba que si Ocon se negaba a dar un paso al lado, sería retirado de la prueba, Komatsu dijo que no había recibido ninguna indicación de Alpine de que fuera a cambiar de opinión sobre la disponibilidad de su piloto.

Después de haber estado de acuerdo con Oakes en una reciente reunión de la Comisión de la F1 sobre la posibilidad de contar con Ocon, Komatsu dijo que no había tenido ninguna indicación de que podría haber un replanteamiento.

“Hablé con Ollie en una de las reuniones de la Comisión de F1… mucho antes de confirmarlo”, explicó Komatsu antes del Gran Premio de Abu Dhabi.

“(Me dijo) está bien, no hay problema. Puedes tener a Ocon conduciendo el coche. Entonces, ¿qué hacemos con el traje? ¿Lo hacemos con un traje blanco? Sí, eso es lo más sencillo, ¿no? Entonces eso fue todo”.

Esteban Ocon, Alpine F1 Team

Foto: Michael Potts / Motorsport Images

“Soy bastante simple en ese sentido, lo que pase internamente en Alpine no tiene nada que ver conmigo, ¿verdad? Así que para mí, Ollie me dio su palabra, así que eso fue suficiente”.

Komatsu se enteró después del GP de Qatar del posible cambio de circunstancias, pero dijo que habría esperado que Oakes se pusiera en contacto con él si ese era el caso.

Preguntado sobre si sabía que el test estaba siendo utilizado como palanca por Alpine, Komatsu dijo: “No lo sé, sinceramente. Pase lo que pase en Alpine, no tiene nada que ver conmigo internamente”.

“En lo que a mí respecta, la última vez que hablé con Ollie sobre esto, Ollie estaba feliz de que Esteban pudiera conducir para nosotros en la prueba de post-temporada, y no ha dicho nada diferente desde entonces”.

“Así que si algo cambió, entonces espero que venga a hablar conmigo al respecto. Pero no lo ha hecho. Me dio su palabra. Eso fue suficiente para mí”.

Komatsu dijo que Ocon se convertiría oficialmente en piloto de Haas el lunes, antes de su primera salida con el coche de este año en la prueba de neumáticos.

Y mientras que la forma en que terminó la carrera de Ocon en Alpine ha llevado a algunos a sugerir que podría estar muy motivado para hacer que las cosas funcionen con Haas, Komatsu cree que nunca hubo ninguna duda acerca de su motivación.

“Creo que siempre ha estado muy motivado”, dijo. “Esa es una de las grandes razones por las que lo firmé. Tiene un carácter muy decidido y su ética de trabajo es buena, independientemente de si el coche es rápido o lento”.

“Al principio de la temporada, cuando Alpine no iba a ninguna parte, creo que siguió esforzándose mucho para motivar al equipo y tratar de hacerlo avanzar. Realmente lo respeto. Así que no creo que la motivación haya sido nunca su problema”.

A la pregunta de si le sorprendía que Alpine, que mantiene una apretada lucha con Haas por la sexta plaza del campeonato de constructores, hubiera incluido a un novato en la última ronda, Komatsu respondió: “Yo no (lo habría hecho) pero, de nuevo, hagan lo que hagan, no tiene nada que ver conmigo”.

“No estoy aquí para comentar lo que hacen. Estoy seguro de que tienen sus propias razones. Y entonces no me corresponde a mí decir nada”.