Insultos, discusiones y despidos… ¿qué está pasando en la F1?

Es como si la Fórmula 1 estuviera intentando superar a las cámaras de Netflix esta temporada, dada la actual oleada de insultos y broncas que se ven por toda la parrilla.

Los despidos semanales en la FIA se están pareciendo cada vez más a la serie de televisión El Aprendiz, sólo que con Mohammed Ben Sulayem apretando el gatillo sobre el candidato fracasado mientras pronuncia la frase: “¡Estás despedido!”

De hecho, la situación es tan mala en la sede de la FIA que el jefe de Mercedes, Toto Wolff, comentó irónicamente que “si lo miras de forma positiva, podría tener su propio reality show con lo que está pasando en este momento”.

Tal vez una discreta instalación de cámaras al estilo Gran Hermano en la organización nos permitiría al menos entender lo que está sucediendo y lo que se está comunicando.

En el Gran Premio de Qatar, Max Verstappen y George Russell se pelearon como dos pretendientes despechados en Love Island, con el primero afirmando que “perdió todo el respeto” por el piloto de Mercedes después de una pelea en la oficina de los comisarios, que resultó en la pérdida de la pole position por parte del piloto de Red Bull.

Y la crueldad con la que Logan Sargeant, Esteban Ocon y posiblemente Sergio Pérez han sido despachados este año seguramente rivalizaría con la de cualquier episodio de Survivor.

Entonces, ¿por qué esta temporada se ha vuelto tan excesivamente dramática?

Mohammed Ben Sulayem, Presidente de la FIA, con Toto Wolff, Director de Equipo y CEO de Mercedes-AMG.

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

La elevada importancia concedida al perfil personal

El aumento de la atención provocado por plataformas como Netflix, además del incremento de cámaras de televisión alrededor del paddock, ha acariciado sin duda unos cuantos egos, junto con las redes sociales, donde se mide fácilmente en forma de likes o seguidores.

Mientras que el número de periodistas que buscan información ha disminuido en el paddock de la F1, el número de telespectadores ha aumentado espectacularmente. En consecuencia, la importancia que se concede a la propia marca se considera crucial y cualquier amenaza a la misma será recibida con resistencia.

Y también está el efecto Netflix. Ciertos personajes se inclinan felizmente hacia los personajes que se han creado en la serie, a menudo embelleciendo el papel que desempeñan. La línea que separa la realidad de los personajes fabricados se difumina cada vez más.

El tono se marcó a principios de año.

Después de una exhibición tan aplastante y dominante por parte de Verstappen y Red Bull en 2023, existían las suposiciones de que se repetiría en 2024, sofocando un interés más amplio en la F1 como consecuencia de la previsibilidad.

Pero nadie previó que todo eso se pondría patas arriba cuando Christian Horner se convirtió en objeto de una investigación interna que impulsó a la F1 al frente de la agenda de noticias.

Christian Horner, director del equipo Red Bull Racing

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Lo que siguió dominó los titulares y desató la especulación y el debate. El drama no hizo más que aumentar con cada comentario incendiario de Jos Verstappen, padre del tetracampeón del mundo Max.

¿Quizás eso sentó el precedente para tanto drama fuera de la pista?

La cercanía de la batalla y el potencial de éxito

La era de dominio de Red Bull ha pasado, así que los pilotos y sus respectivos equipos se están reposicionando mientras intentan reafirmarse al frente.

Verstappen llamando la atención a Lando Norris por ignorar las banderas amarillas no habría sucedido si el piloto de McLaren hubiera estado dando tumbos en la séptima u octava posición como hace unas temporadas.

El reinado del neerlandés se vio amenazado y se vio obligado a luchar con el piloto de McLaren, pasándose de frenada en México y ganándose sanciones.

Verstappen estaba reaccionando a la presión y a medida que el campo ha convergido, ha traído nuevas tensiones y rivalidades.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Lando Norris, McLaren

Foto de: Red Bull Content Pool

La tensión añadida ha servido para poner a prueba las amistades percibidas, pero la realidad es que cuando se lucha por posiciones y puntos no hay verdaderas amistades en la F1 y ahora podemos verlo.

Y no sólo en la cima. La competitividad se extiende por toda la parrilla y, como hemos visto con el éxito de Alpine en Brasil, una carrera puede marcar una gran diferencia en el premio en metálico que cada equipo recibe al final de la temporada.

Todo el mundo está destrozado

Hay que recordar que ésta es la temporada más larga de la historia de la F1: la increíble cifra de 24 rondas una vez que se complete el Gran Premio de Abu Dhabi este domingo. Son dos más que el récord anterior.

Para ponerlo en contexto, cuando Damon Hill ganó el título en 1996, la temporada empezó el 10 de marzo y terminó el 13 de octubre y contó con 16 carreras, 11 de ellas en Europa.

Hay quien señala que entonces había pruebas durante la temporada, pero no es lo mismo que los agotadores viajes que se exigen hoy al personal.

La última carrera de esta temporada será la sexta en ocho semanas, un periplo desconcertante que incluye Austin, Ciudad de México, Sao Paulo, Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi. Olvídate del horario de los viajes, el cambio de huso horario entre las carreras de Las Vegas y Qatar fue de 11 horas antes incluso de hacer el viaje de 18 horas.

El personal, los jefes de equipo y los pilotos están al límite y es comprensible que se pongan de mal humor o irritables.

Ha sido un trabajo duro y el costo real de una campaña tan larga sólo se percibirá plenamente en los días posteriores al final de la temporada y cuando la adrenalina disminuya.