El simulador demuestra que el Red Bull se adapta a mí

Yuki Tsunoda dice que necesita destacar en las dos últimas carreras de la temporada 2024 de Fórmula 1 para “obligar” a Red Bull a tenerlo en cuenta para un asiento en el equipo, y que una prueba en el simulador ha indicado que puede ser rápido en el coche del equipo.

Tsunoda es uno de los varios pilotos que se barajan para sustituir al asediado Sergio Pérez, que tiene contrato para el año que viene pero que actualmente ocupa la octava posición en la clasificación de pilotos cuando su compañero de equipo ganó el campeonato del mundo el pasado fin de semana.

La comparativamente escasa cosecha de puntos de Pérez -152 frente a los 403 de Max Verstappen- ha permitido tanto a McLaren como a Ferrari superar a Red Bull en la clasificación de constructores, lo que podría costar al equipo decenas de millones de dólares en ingresos por premios.

Tsunoda es uno de los varios candidatos a sustituirlo y, antes de tener la oportunidad recientemente confirmada de pilotar el coche 2024 de Red Bull en los test de Abu Dabi posteriores a la temporada, ha rodado en el simulador del equipo.

“He conducido en diferentes circuitos para acostumbrarme a cómo es el coche de Red Bull”, dijo. “Es un coche bastante rápido”.

“En el simulador, al menos, se siente diferente (al RB) y es genial de conducir, como la cantidad de velocidad que puedes llevar a la curva. Y es bastante brusco en las curvas en comparación con nuestro coche”.

“Pero es genial. Normalmente, el trabajo en el simulador se parece más al trabajo, ¿no? Pero cuando estaba conduciendo (un Red Bull), sentí que … había un poco de una sensación agradable cuando estaba conduciendo”.

“Así que creo que, al menos por ahora, por lo que experimenté en el simulador, es un coche que se adapta a mí. De hecho, creo que es un coche que se adapta bien a mí. Así que, sí, está bastante bien”.

Yuki Tsunoda, RB F1 Team VCARB 01

Foto de: Red Bull Content Pool

Desde que consiguió su oportunidad con el equipo junior de Red Bull en 2021, Tsunoda ha sido constantemente pasado por alto para una promoción a ser compañero de Verstappen. Con frecuencia ha expresado su frustración por esto, a pesar de -en sus palabras- haber “destruido” a más de un compañero de equipo.

El último piloto de RB en ser descartado tras no superar a Tsunoda fue Daniel Ricciardo. Sin embargo, se cree que el sustituto de Ricciardo, Liam Lawson, es un candidato tan fuerte como Tsunoda en caso de que Pérez fuera expulsado, y se cree que los jefes de Red Bull también están buscando fuera de la cantera de jóvenes pilotos de la organización.

Tsunoda no se hace ilusiones sobre lo que representa la prueba de postemporada, a pesar de haber luchado por ella durante tanto tiempo.

“A lo largo del año hasta ahora, cómo me ven desde (la perspectiva de) Red Bull, siento que la prueba es sólo una prueba”, dijo. “Las dos próximas carreras son definitivamente más importantes”.

“Con suerte, la prueba tal vez añadirá un poco más, supongo, una mejor impresión, o una mejor imagen, exactamente cómo soy como piloto. Pero creo que las dos próximas carreras son definitivamente más importantes para estar en esa mezcla, en la conversación sobre esos asientos”.

“No sé qué más puedo hacer, la verdad, (para impresionarlos). Pero voy a seguir empujando y estas cosas las puedo controlar. Y esas cosas, el asiento de Red Bull, lo deciden ellos”.

El equipo RB de Tsunoda es uno de los tres que luchan por el sexto puesto en el campeonato de constructores y el piloto japonés ha sumado todos menos dos de sus 46 puntos esta temporada.

Yuki Tsunoda, Equipo RB F1

Foto de: Red Bull Content Pool

Aunque las posiciones finales tienen un efecto sustancial en los ingresos de los equipos, las escuderías que generalmente compiten por los restos detrás de los cuatro primeros equipos están muy agrupadas.

El quinto clasificado, Aston Martin, es algo atípico con 86 puntos, en gran parte gracias a los esfuerzos de Fernando Alonso. En la lucha por la sexta plaza, Haas y RB han conseguido pequeñas posiciones en los puntos de forma constante, pero en un número lo suficientemente pequeño como para que las condiciones inusuales de carrera tengan un efecto significativo; Alpine forma ahora parte de este grupo principalmente por haber conseguido un doble podio inesperado en el caos de Brasil.

Tsunoda cree que en este contexto su velocidad, más que el puesto final de RB en la clasificación, debería ser un factor decisivo. También es consciente de que la política entre bastidores en la organización de Red Bull está contribuyendo a la incertidumbre sobre quién puede sustituir a Pérez, si es que llega a suceder.

“Si dicen, OK, P6 es la tarea que tienes que (lograr) para estar en el asiento de Red Bull – es una cosa bastante difícil de decir, porque el campeonato de equipos se combina entre los pilotos del equipo, no sólo los pilotos individuales”, dijo. “Pero haré todo lo que pueda y, con suerte, si puedo lograr la sexta posición (para RB), eso dará una mejor razón para ponerme en un asiento de Red Bull”.

“Tal vez se enfrentan a cosas difíciles, cosas diferentes que probablemente no sé, en el fondo. Así que sí, voy a forzarlos con mis resultados o mi rendimiento para que (digan), ‘Oh, tal vez realmente necesitamos que Yuki esté en nuestro asiento, de lo contrario las cosas no cambiarán'”.

“Así que sí, sólo tengo que forzarlos con mi rendimiento”.