Mercedes admite que no sabe de dónde ha sacado su ritmo, ya que Lewis Hamilton ha encabezado las dos primeras sesiones de entrenamientos del Gran Premio de Las Vegas.
Hamilton lideró un trío británico en ambas sesiones, con su compañero de equipo George Russell segundo en la FP1 y por detrás del McLaren de Lando Norris, tercero más tarde.
Después de tres victorias en cuatro carreras a principios de verano, los tiempos son prometedores para Mercedes, aunque Russell admitió que nadie sabe muy bien cómo el coche consiguió el ritmo.
“Sí, ha sido un día increíble. Me encantaría decirte por qué, para ser honesto, nos estamos rascando un poco la cabeza, por qué fue tan, tan positivo”, dijo.
“Obviamente, sólo eran entrenamientos. Lewis también hizo un gran trabajo. Ha estado muy concentrado desde la primera vuelta, pero el coche ha funcionado. Pero ya sabes, estamos en un circuito urbano. Está muy sucio.
“Se está volviendo más y más rápido en cada vuelta. Porque hayamos sido rápidos hoy, no significa necesariamente que vayamos a replicarlo mañana, cuando la pista será probablemente tres segundos más rápida. Así que, gratamente sorprendentes”.
George Russell, Mercedes F1 W15
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
El hecho de que el Circuito Strip de Las Vegas discurra por las concurridas calles de la ciudad significaba que había mucho polvo en la superficie cuando empezó a rodar.
Dado que la capacidad de Mercedes para lidiar con las condiciones les ayudó a marcar un ritmo competitivo, el director del equipo, Toto Wolff, espera que el tráfico vuelva a depositar polvo en la pista antes de que se cierre de nuevo para los entrenamientos finales y la clasificación.
“Creo que somos los campeones de la pista sucia”, dijo.
“La FP1 siempre es genial y luego, en el momento en que entra el agarre, hemos visto que las prestaciones empeoran. Dicho esto, creo que la diferencia ha sido bastante grande. Es la mayor que hemos visto hasta ahora en la FP1, así que tenemos que pulverizar un poco de polvo para todas las sesiones de mañana, en la calificación o algo así.
“Pero no creo que este tipo de ventaja respecto a los otros equipos vaya a durar. Espero que no nos quedemos atrás como en el pasado en algunos circuitos, sino que sigamos siendo competitivos y luchemos en cabeza.”
Russell se hizo eco de los sentimientos de Wolff y cree que otros equipos también pueden haber estado reteniendo algo.
“Definitivamente no es miedo. Creo que la percepción de que hemos perdido rendimiento quizá no sea del todo justa”, dijo, cuando se le preguntó si temía que Mercedes pudiera quedar rezagada.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
“Creo que es más una función de que nuestros competidores no utilicen su alta potencia. Puede que usen un poco más de combustible que nosotros un viernes, por lo que históricamente han estado haciendo un poco más de sandbagging, y cuando lo quitan van a su posición normal”.
“Es posible que eso vuelva a ocurrir mañana, pero la diferencia que hemos mostrado esta mañana y esta tarde ha sido bastante considerable.
“Pero estoy seguro de que los otros rivales van a trabajar duro durante la noche y cerrarán esa brecha, pero sólo espero que podamos continuar con la forma”.
Después de los mensajes contradictorios de Wolff sobre un extracto de un libro de Mercedes cuando sugirió que la “vida útil” de Hamilton podría estar expirando, el siete veces campeón del mundo habría estado encantado de marcar el ritmo inicial en Las Vegas.
“Es la primera vez que tengo un día así, creo que este año. El coche iba muy bien en P1, en P2 no tanto”, dijo. “Así que tenemos trabajo que hacer durante la noche.
“Es difícil saber exactamente dónde estamos o por qué estamos donde estamos, pero he disfrutado mucho pilotando y veremos si el coche sigue igual mañana.
“Me siento bien conmigo mismo, sí, sabía al llegar a este fin de semana que ese no es mi pilotaje. Así que tengo que trabajar duro durante la noche para no hacer grandes cambios, y espero descansar bien esta noche y volver fuerte mañana.”