Michael Schumacher hizo historia en el deporte hace exactamente 30 años, el 13 de noviembre de 1994, con el primer título alemán de campeón del mundo de Fórmula 1. Pero la dramática decisión del campeonato del mundo en Adelaida también anunciaba una nueva era en la categoría reina, ya que la Fórmula 1 se enfrentaba a un enorme vacío al final de un año controvertido, con todos sus grandes nombres desapareciendo en muy poco tiempo.
El tetracampeón del mundo Alain Prost ya se había retirado antes de la temporada 1994 y ya no defendía su título, mientras que el campeón de 1992 Nigel Mansell ya había emigrado a la serie CART de EE.UU. en 1993 – aunque regresó para algunas carreras como sustituto de Senna en su antiguo equipo Williams.
Los dos tricampeones del mundo brasileños también dejaron un hueco que no se pudo llenar: Nelson Piquet se había retirado prácticamente como compañero de equipo de Schumacher en las últimas carreras de la temporada 1991 en Benetton. Finalmente, Ayrton Senna, icono de la Fórmula 1, falleció en un trágico accidente en Imola el 1 de mayo de 1994.
La Fórmula 1 busca una nueva superestrella – y encuentra a “Schumi”
Sin un solo campeón del mundo en activo, la Fórmula 1 se enfrentaba a una gran convulsión generacional y buscaba una nueva superestrella – y la encontró en Michael Schumacher.
Schumacher, aquí en Hockenheim en 1995, movilizó a las masas en Alemania.
Foto: Motorsport Images
Para regocijo de los aficionados alemanes al deporte, el gran revuelo del tenis ya se había apagado un poco tras los éxitos de Boris Becker, Michael Stich y Steffi Graf, y las tribunas de Hockenheim y más tarde de Nürburgring se transformaron en una milla de fiesta para las masas en lugar de pequeños y elitistas estadios de tenis.
Por fin un campeón del mundo de Fórmula 1 alemán: Wolfgang Graf Berghe von Trips ya iba camino del título mundial con Ferrari en 1961 cuando sufrió un accidente mortal en la penúltima ronda de Monza. Un trágico destino que también se abatió sobre los talentosos Stefan Bellof y Manfred Winkelhock a mediados de los ochenta. Al menos, Walter Röhrl pudo conquistar dos títulos mundiales en el Campeonato del Mundo de Rallyes.
“Había muchos grandes pilotos de automovilismo, pero no una historia de éxito como la de Michael. Fue genial”, recuerda Ralf, el hermano de Michael Schumacher, en una entrevista exclusiva con Motorsport-Total. com sobre los inicios del boom “Schumi” en Alemania: “Fue una locura que -en el caso de Michael, por supuesto, lógicamente al principio- no tuviera adónde ir”.
El hermano Schumacher, seis años más joven, explica: “Después, en RTL, hubo cifras de audiencia de dos dígitos de millones a partir del 96, 97. Era increíble el revuelo que había en torno a la Fórmula 1”. Y sobre la familia Schumacher: “No se podía ir a un restaurante, al cine ni a ninguna otra cosa, no se podía cruzar la calle. Recuerdo que hubo una vez una encuesta en la que éramos tan conocidos como pareja de hermanos como Helmut Kohl lo era como canciller”.
El boom alemán de la F1: los hermanos Schumacher y Heinz-Harald Frentzen
Foto: Motorsport Images
Para Ralf Schumacher, “aquellos fueron grandes tiempos, tengo que decirlo, porque podías ver lo que el deporte puede hacer por un país. Es un poco como cuando el Mundial estaba aquí”. Aquel mismo 13 de noviembre, y el primer título de Schumacher, como detonante del gigantesco boom. 30 años después, ¿recuerda aún Ralf Schumacher cómo vivió la decisión del Mundial?
Ralf Schumacher: Hill “fue un poco impetuoso”
“En realidad estaba en casa. Estuve allí al año siguiente”, reveló el alemán a Sky: “Obviamente fue increíblemente emocionante, hasta el final. Luego se vio la ansiedad: ¿Seguirá o no? Y luego, gracias a Dios…”, el piloto de ahora 49 años recuerda la decisiva colisión entre su hermano y su rival en el campeonato del mundo Damon Hill, que provocó la retirada de ambos rivales y convirtió al piloto de Benetton en campeón con un punto de ventaja.
Respecto al choque con Hill, Schumacher explica: “Hoy se diría que debería haber esperado una curva o dos. Fue un poco impetuoso. En ese caso, fue suerte de Michael”.
En una entrevista con Motorsport-Total.com, Schumacher también especificó: “Según las reglas actuales, Damon Hill tendría la culpa porque simplemente llegó demasiado tarde, se dio cuenta y se salió”.
“Simplemente no había espacio, y como tienes ruedas libres … por lo que causar una colisión, se diría hoy en día. En aquel momento, la gente pensó, vale, eso habría sido muy lioso”. Schumacher dice hoy: “Yo no lo veo de esa manera. Acabo de verlo de nuevo, la repetición, y tengo que decir: me quedó claro que cuando se trata del campeonato, no se cede la posición de esa manera.”
Segundos antes de la colisión: Hill se mete, Schumacher aparca inmediatamente …
Foto: LAT
Schumacher opina: “En ese momento, los neumáticos de Michael estaban muy gastados, el coche era difícil de conducir y cometió el error justo antes. Eso significa que no habría podido aguantar mucho tiempo”. Pero, como todos sabemos, las cosas salieron de otra manera, porque no sólo Schumacher se retiró tras el choque entre los rivales , sino que Hill también tuvo que aparcar su Williams en boxes con daños en la suspensión, lo que decidió el campeonato a favor del alemán.
Sin embargo, Ralf Schumacher ya no recuerda “tan claramente” sus emociones en aquel momento: “Estaba bastante solo. A mi padre le gusta todo, pero no es el mayor aficionado al automovilismo. No se levantó tan temprano para verlo, lo recuerdo muy bien. Yo le desperté”, sonríe a Sky: “Obviamente fue una gran fiesta que tuvo lugar el mismo día. Una vez en Adelaida, pero también en nuestra casa. Entonces también nos tomamos una copa”. Hoy hace exactamente 30 años…