Toto Wolff ha revelado que no intentó persuadir a Lewis Hamilton para que permaneciera en Mercedes en lugar de cambiarse a Ferrari y dice que estaba preocupado por la “vida útil” del piloto de F1.
A principios de año, Hamilton le dijo a Wolff que quería acortar su contrato con Mercedes para unirse a la Scuderia en 2025.
La noticia sacudió la F1, mientras Wolff ha afirmado que tenía sospechas de que Hamilton estaba pensando en abandonar tras una llamada telefónica con el padre de Carlos Sainz, quien reveló que su hijo estaba siendo abandonado para dejar paso a Hamilton en la escudería Ferrari.
Hamilton -que cumplirá 40 años cuando se incorpore a Ferrari en enero- y Wolff siempre han hablado de una amistad mutua.
Y Wolff dice que la decisión de Hamilton de marcharse a otro equipo es en realidad positiva, ya que significa que no necesita una incómoda discusión con el siete veces campeón del mundo en la que le diga que ya no es necesario.
Wolff cita los ejemplos del ex entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, y del actual técnico del Manchester City, Pep Guardiola, que muestran la puerta a los jugadores más veteranos mientras reconstruyen sus plantillas con la nueva generación de talentos.
Wolff hace estos comentarios en un nuevo libro titulado Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane.
Lewis Hamilton, equipo Mercedes-AMG F1
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
“Tenía absolutamente en mi radar que Lewis se iría”, dice Wolff. “Simplemente no podía entender por qué cambiaría a otro equipo antes de saber si íbamos a ser competitivos.
“Tampoco me dio tiempo a reaccionar, tuve que llamar de urgencia a nuestros socios, y posiblemente me perdí negociar con otros pilotos que habían firmado contratos unas semanas antes como Charles Leclerc y Lando Norris.
“[Pero] me gusta la situación. Nos ayuda porque evita el momento en el que tenemos que decirle al piloto más icónico del deporte que queremos dejarlo.”
Mercedes sustituye a Hamilton por Andrea Kimi Antonelli, de 18 años.
“Hay una razón por la que sólo firmamos un contrato de más de un año”, añade Wolff en relación al acuerdo que firmaron con Hamilton en 2023.
“Estamos en un deporte en el que la agudeza cognitiva es extremadamente importante, y creo que todo el mundo tiene una vida útil.
“Así que tengo que mirar a la próxima generación. En el fútbol ocurre lo mismo. Entrenadores como Sir Alex Ferguson o Pep Guardiola. Se anticiparon en el rendimiento de sus principales estrellas y trajeron a jugadores jóvenes que impulsaron al equipo durante los años siguientes.”
Mientras tanto, Wolff ha admitido que todavía piensa en cómo se le negó a Hamilton un octavo campeonato mundial récord a manos del ex director de carrera de la FIA Michael Masi y su manejo del Gran Premio de Abu Dhabi 2021, donde Hamilton perdió su corona ante Max Verstappen.
Hablando en el podcast High Performance donde fue entrevistado sobre el libro, Wolff dijo: “Hay un momento cada semana en el que pienso en ello [Abu Dhabi 2021], pero principalmente pienso en ello porque Lewis debería haber merecido ser el más grande de todos los tiempos con ocho títulos de campeón del mundo”.
“Se puede discutir todo el tiempo sobre ese año. Creo que Max y Lewis merecieron ser campeones. Hubo momentos durante el año en los que Max perdió algunos puntos que no debería haber perdido. Fíjate en Silverstone. Mira el accidente en Monza que ambos tuvieron. Por lo tanto, ambos merecidos campeones. Pero aquella tarde en Abu Dhabi fue injusto”.