El director del equipo, James Vowles, es inequívoco cuando habla de las ambiciones a largo plazo para llevar a Williams de vuelta al frente de la Fórmula 1, y no tiene problemas en admitir que no es una solución rápida.
Tras terminar séptimos en el campeonato de constructores la temporada pasada, Williams ocupa actualmente la octava posición en la clasificación de 2024, con buenas expectativas para la parte final del año gracias a la dupla que forman Alex Albon y Franco Colapinto.
Los resultados recientes están muy lejos de los días felices de los años 80 y 90, durante los cuales Williams ganó nueve títulos de constructores y siete campeonatos de pilotos.
Vowles, que cuenta con experiencia en campeonatos trabajando en Brawn y Mercedes antes de conseguir el máximo puesto en Williams, se ha comprometido a devolver al equipo a los años de gloria y reveló en un evento de Autosport Business en Soho House en Austin que todo el equipo está alineado cuando se trata de la naturaleza a largo plazo del plan necesario.
“Tenemos que aceptar que los años 24 y 25 son simplemente escalones en nuestro camino, pero no son los años clave”, dijo a la redactora jefe de Autosport Rebecca Clancy durante un panel.
“Son años en los que ofreceremos ligeras actualizaciones de rendimiento. Avanzaremos. Creo que ya lo hemos demostrado bastante. Pero vamos a invertirlo todo en nuestro futuro y eso es 2026, para cuando casi todas las reglas han cambiado, ni una sola línea se mantiene de 24 o 25, ni una sola pieza del coche se mantendrá”.
“Para un equipo como el nuestro, significa que gran parte de la organización ya está trabajando en 2026. Falta un año y medio. Pero no importa. Llevan unos seis meses diseñando el coche del 26. Los mejores aerodinamistas trabajan en el 26, no en el 24 ni en el 25”.
Jamie Chadwick, piloto de Williams Racing & Asesor de la Academia de F1 con James Vowles, director del equipo, Williams Racing
Foto: Michael Potts / Motorsport Images
Cuando se le preguntó si Dorilton Capital, la firma de inversión que compró Williams en 2020, y la gran cantidad de socios que tiene el equipo estaban de acuerdo con la posible pérdida de ganancias en el rendimiento en 2024 y 2025 con la atención puesta en la nueva era que comienza en 2026, Vowles respondió: “Sin ninguna duda”.
“En las primeras conversaciones que mantuve cuando me incorporé a Williams, expuse un camino y un costo y lo que me transmitieron fue: ‘No acortes nada. Hagámoslo bien, porque lo haremos bien una vez'”.
“Lleva el tiempo que lleva arreglarlo. Pero si acortas algo, quizá avancemos un poco, pero en algún momento retrocederás. Hay que hacerlo bien desde los cimientos. Así que estamos haciendo dos cosas”.
“Con nuestros socios, cada uno de ellos es consciente de lo que es este viaje. No es uno en el que nos verán dar un salto adelante el año que viene. Pero si quieres estar en el segundo equipo más exitoso de la parrilla que tiene absolutamente la inversión para volver al frente, ahora es el momento de entrar en el punto de partida, y eso ha resonado”.
Con las reglas cambiantes y las cada vez mayores innovaciones técnicas que se abren a los equipos de Fórmula 1, Vowles también quiere asegurarse de que el elemento humano, y el mantra de que el fracaso es una opción, no se pierda en Williams en lo que se está convirtiendo rápidamente en un período crucial en la historia del equipo.
“Se necesita una cultura de cambio continuo. Lo que hiciste ayer ya no es suficiente”, añade.
“No se trata de la infraestructura tecnológica que tengas. Lo crean las personas y la cultura que impulsas. Nosotros la creamos. Nosotros la desarrollamos. Seguimos avanzando, asegurándonos de que impulsamos la innovación, y para mí innovación es una palabra sinónimo no de un pequeño desarrollo, sino de un cambio tecnológico que se pone en marcha y que cambia el deporte o el mundo… palabras mayores, pero eso es innovación para mí”.
James Vowles, Director del equipo Williams Racing
Foto: Williams
“Para conseguirlo, se necesita una cultura en la que el fracaso sea totalmente aceptable. Yo fracaso la mayoría de los días, pero nosotros fracasamos la mayoría de los días porque llevamos todo al límite de lo que debería ser”.
“Así que mientras tengas una cultura en la que no exista la culpa, pero, lo que es más importante, puedas aprender de cualquier fracaso que hayas tenido y mejorar a partir de él, de repente puedes empezar a tener este impulso que se forma detrás”.
Está claro que Vowles es consciente sobre la magnitud de la tarea que tiene entre manos, pero este hombre sincero de 45 años cree que sabe exactamente lo que se necesita.
“Williams es el segundo equipo con más éxito de la parrilla. Incluso hoy en día, sólo Ferrari tiene más éxito”, dijo.
“Así que cuando llegó la llamada a finales del 22 para unirme a una organización tan poderosa, una organización en la que quizás durante 15 años no se ha invertido al nivel adecuado pero que tenía tanto potencial, fue una decisión fácil, y eso viniendo del equipo con más éxito de la parrilla (Mercedes)”.
“Cuando tienes una organización que no se ha financiado de la forma adecuada durante años, normalmente acabas teniendo problemas de infraestructura, de personal y de cultura”.
“La verdadera solución es, y lo dije el primer día que me incorporé a la organización, que vamos a romperlo todo y eso es lo que estamos haciendo”.
Alex Albon, Williams FW46
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
“No se trata de poner una curita encima. Vamos a volver a los fundamentos absolutos, asegurándonos de que tenemos a la gente absolutamente correcta”.
“Eso significa contratar a los mejores y más brillantes y formar a los mejores y más brillantes. Para que se hagan una idea, hemos acogido en la organización a 110 jóvenes profesionales, la organización tiene mil personas, si eso no les dice lo que estamos haciendo para el futuro… es un programa a 10 años vista antes de que realmente aporte fuerza, pero ahí es donde estamos poniendo nuestra inversión”.
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