Lando Norris reconoció que su vuelta de la pole en el Gran Premio de Estados Unidos fue “la mejor de mi carrera” después que un accidente de George Russell impidiera que él y sus rivales puedan completar una segunda vuelta rápida.
Después de la Q2, Norris se había quedado a casi tres décimas del tiempo líder de Max Verstappen en la fase intermedia, con pocos pilotos que parecieran una amenaza real para el neerlandés en una sola vuelta.
Norris consiguió una ventaja de 0.031s tras las primeras vueltas de la Q3, ya que ambos pilotos montaron neumáticos blandos frescos al inicio de la sesión, una vuelta que el británico admitió más tarde que le habría costado mejorar.
La polo quedó segura en manos de Norris cuando Russell estrelló su coche contra el muro en la curva 19, lo que provocó banderas amarillas y puso en aprietos a Verstappen, que parecía que podía bajar el tiempo de Norris.
Norris comentó por radio que su vuelta había sido “preciosa”, y más tarde explicó que no habría sido capaz de repetirla si hubiera tenido otra oportunidad.
“Creo que ha sido la mejor de mi carrera. Fue una vuelta muy bonita”, reflexionó Norris.
“En cierto modo puse el listón demasiado alto, porque en mi segunda vuelta me dije: ‘chicos, no creo que vaya a mejorar mucho aquí'”.
“Lo he sacado todo del coche. Hemos cambiado muchas cosas de la carrera sprint a la clasificación de hoy y definitivamente hemos dado un paso adelante”.
“Pero aún estaba sufriendo mucho (con el coche), así que sólo sabía que tenía que arriesgar un poco más y luego dar un poco más. Y todo salió a la perfección, pero no fue una vuelta que hubiera podido repetir”.
“Así que estoy muy contento, porque realmente no esperaba estar aquí hoy”.
El hombre de la pole Lando Norris, McLaren F1 Team, celebra en Parc Ferme
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
Norris explicó que el McLaren se quedaba corto en los sectores de alta velocidad frente al Red Bull, de ahí su déficit en el primer sector frente a Verstappen.
Preguntado por dónde arriesgó más, Norris dijo que tuvo que forzar un poco más al coche en esas curvas de alta velocidad para sacar el tiempo.
“Quiero decir, fue sólo un poco en todas partes, honestamente. Pero, por supuesto, la alta velocidad es donde luchamos por tocar a los Red Bull; especialmente Max ha sido extremadamente rápido en el primer sector, y en las (curvas) de alta velocidad”.
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, coincidió en que el primer tiempo de Norris había sido “más o menos perfecto” y que su piloto iba a estar en aprietos por mejorar en una segunda tanda.
Stella añadió que McLaren había sido capaz de hacer mejoras concertadas sobre la puesta a punto después de la carrera sprint, y esperaba que el MCL38 sufriera menos con la degradación de los neumáticos en la carrera del domingo en comparación con el sprint.
“La primera vuelta fue casi perfecta, creo que habría sido difícil para Lando mejorar con un segundo juego de neumáticos”, dijo Stella a Sky F1.
“Vi que Verstappen estaba en una vuelta rápida, lo que podría haber sido un problema para nosotros en términos de pole position, así que creo que la bandera amarilla nos ayudó”.
“En general, es alentador que hayamos sido capaces de mejorar el coche desde el rendimiento en la sprint. Hemos hecho algunos ajustes en la puesta a punto. Creo que hemos entendido algunos aspectos también desde el punto de vista de la conducción”.
“Lando y Oscar han sido capaces de juntarlo todo. P1 y P5 es importante para mañana, y espero que seamos capaces de reducir la degradación de los neumáticos, que fue alta en la sprint”.
Información adicional de Filip Cleeren
