Los últimos compases del Gran Premio de Estados Unidos en Austin depararon una batalla emocionante entre Lando Norris y Max Verstappen por el último escalón del podio, pero también por el campeonato del mundo.
El piloto de McLaren tenía neumáticos seis vueltas más nuevos que los de Verstappen, aunque tenía que recortar una diferencia de seis segundos y medio al salir de los pits.
Esa fue la parte fácil, pero después el británico tuvo que encontrar la manera de superar a su rival por el título, lo cual resultó mucho más difícil para Norris.
Verstappen colocó invariablemente su Red Bull en el lugar correcto ante cada ataque, haciendo que un adelantamiento exitoso fuera una hazaña. Sin embargo, en la vuelta 52 el adelantamiento finalmente se concretó en la curva 12, sólo que tuvo lugar fuera de la pista.
Ambos coches se encontraban en la escapatoria luego de frenar fuertemente en esa curva, que sigue a la recta opuesta, lo que llevó a McLaren a creer que el adelantamiento era conforme a las normas.
Sin embargo, Verstappen habló inmediatamente por la radio con una opinión diferente: “Tiene que devolver el puesto”.
Eso no ocurrió, por lo que el asunto pasó a manos de los comisarios, quienes impusieron una penalización de cinco segundos a Norris justo al final de la carrera, lo que significó que la tercera posición al final fue para Verstappen porque termino a 4s1 de su rival. Más importante aún, el vigente campeón del mundo estaba tres puntos por delante de Norris, cinco en total este fin de semana tras su victoria en la carrera sprint del sábado.
Lo que dijeron los comisarios sobre la maniobra
“El coche 4 estaba adelantando al coche 1 por el exterior, pero no estaba a la altura del coche 1 en el vértice. Por lo tanto, según las Directrices sobre Normas de Conducción, el coche 4 había perdido el ‘derecho’ a la curva. En consecuencia, como el coche 4 abandonó la pista y regresó delante del coche 1, se considera un caso de abandono de la pista y obtención de una ventaja duradera”.
“Se impone una sanción de 5 segundos en lugar de la sanción de 10 segundos recomendada en las directrices porque, al haber realizado el adelantamiento por el exterior, el conductor del coche 4 no tenía otra alternativa que abandonar la pista debido a la proximidad del coche 1, que también había abandonado la pista”.
“En vista de lo anterior, determinamos que esto no contará como un ‘strike’ de los límites de pista para el coche 4”.
