Phillip Island-. En una coyuntura complicada, en la primera sesión de ensayos con el asfalto completamente seco, el piloto de Pramac fue aumentando la presión en cada giro que dio, hasta cuadrar una vuelta de vértigo. Ni el viento ni el frío frenaron al español, que se quedó a menos de una décima del récord absoluto del trazado que él mismo fijó la temporada pasada.
En la primera línea, junto a él, formará Marc Márquez, el más veloz de todos hasta esa segunda eliminatoria de la cronometrada. El de Cervera (Lleida) finalizó a casi seis décimas del #89, un margen que permite hacerse una idea aproximada de la hazaña de Martín. Maverick Viñales, por su parte, maximizó la velocidad demostrada siempre en este escenario y partirá el tercero.
Abriendo la segunda fila lo hará Marco Bezzecchi (cuarto), que arrancará justo por delante de Pecco Bagnaia (quinto). Al actual campeón se le está complicando un fin de semana menos plácido de lo que desearía, habida cuenta de la diferencia de diez puntos que debe recuperarle a Martín, con quien mantiene un pulso cerrado por la corona.
Raúl Fernández fue una de las sorpresas de la jornada al meterse el sexto, después de llegar desde la eliminatoria previa (Q1). El de Trackhouse se quedó a solo 20 milésimas de Bagnaia y aventajó en una décima a Franco Morbidelli (séptimo). Alex Márquez saldrá el octavo, a la vez que Alex Rins lo hará el noveno, y Enea Bastianini cerró un top ten en el que no hubo rastro de ninguna KTM. La primera de las motos naranjas será la de Brad Binder, undécimo en la Q2, a casi tres segundos del tiempo de Martín.
Durante la Q1, las condiciones de la pista, que se fue secando con el paso de los minutos y las vueltas, abrieron una puerta por la que se colaron las sorpresas. Algunas positivas, como la protagonizada por Luca Marini, que se quedó a menos de dos décimas de convertirse en el primer piloto de Honda que pasa este curso a la Q2; y otras negativas, como por ejemplo la de Pedro Acosta. El murciano sobrecalentó el neumático y tendrá que arrancar el 15ª, su peor posición de salida en la categoría de las motos pesadas.
Todavía peor les fue a Joan Mir (18º), a Fabio Quartararo (19º) y Aleix Espargaró, que comenzará desde las catacumbas del pelotón (20º).