Red Bull ha revelado cómo la realidad financiera de la Fórmula 1 ha influido en la pérdida este año de miembros clave de su staff, como Jonathan Wheatley y Will Courtenay.
La escudería con sede en Milton Keynes está atravesando un período de reestructuración organizativa, en el que varios de sus directivos han aceptado puestos de trabajo en otros lugares y están a punto de marcharse.
Su director técnico Adrian Newey se irá a Aston Martin, el director deportivo Wheatley se convertirá en jefe de equipo en Sauber/Audi, mientras que el jefe de estrategia Courtenay también dará un paso adelante para unirse a McLaren como director deportivo.
Las tres salidas de alto nivel han acaparado los titulares durante una temporada en la que la escudería se ha enfrentado a retos tanto dentro como fuera de la pista.
Pero aunque algunos han señalado estas salidas clave como un signo de un equipo en problemas, este tipo de movimientos no son nada fuera de lo común, ya que es habitual que los rivales ofrezcan grandes ofertas de dinero para robar personal experimentado.
Sin embargo, Red Bull afirma que la posibilidad de hacer contraofertas hace tiempo que desapareció porque, en la era del límite de costos, el gasto es muy restringido.
Las normas del límite de costos de la F1 tienen en cuenta los salarios de todo el personal operativo relevante de un equipo, excluyendo a los tres que más ganan. Aunque la identidad de estas tres personas en cada escudería no se hace pública, se cree que ni Wheatley ni Courtenay formaban parte de los tres que más ganaban en Red Bull.
Christian Horner, jefe de la escudería Red Bull, se refirió a los retos que supone mantener a los mejores en la F1 actual: “No puedes tener un Galactus porque no te lo puedes permitir. Tienes que buscar la mejor relación calidad-precio y eso te obliga a tomar decisiones muy difíciles”.
Jonathan Wheatley, director del equipo Red Bull Racing
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
“Es duro. Jonathan era un director deportivo muy bueno, pero era un activo caro. Así que tienes que sopesar las cosas”.
“Cuando tuvo la oportunidad de trasladarse a Audi, fue: ‘¿Sabes qué? Creo que deberías ir por ello por cómo está el reglamento. Estamos limitados en el alcance y en lo que podemos hacer por ti aquí”.
“Así que, si tienes la oportunidad de progresar y ganar mucho más dinero, ve por ello'”.
Horner dice que entiende perfectamente las motivaciones de los altos cargos que quieren marcharse, especialmente si las circunstancias les permiten ocupar un puesto que no estaba disponible en Red Bull, además de un aumento de sus salarios.
Sin embargo, sus salidas no son del todo negativas, porque permiten a otros dentro de la organización actual ascender a puestos de mayor responsabilidad, ofreciéndoles una progresión profesional que les impide sentirse atrapados y con la sensación de tener que buscar en otra parte.
“Jonathan lleva aquí mucho tiempo y tuvo la oportunidad de convertirse en director de equipo”, añadió Horner. “Aquí no la tenía, y su papel era cada vez más unidimensional. Siempre estaba en un circuito”.
“Ha seguido adelante y eso ha permitido que otros den un paso adelante de forma natural. Hay que tener esa evolución”.
“Lo mismo ocurre con Will Courtenay y la estrategia. Lleva aquí 20 años”.
Pitwall de Red Bull
Foto: Erik Junius
“Hablamos de otros papeles dentro del grupo. McLaren le ofreció un papel más importante con un salario muy alto, y en ese momento tienes que decir: ‘Buena suerte. Ve por ello’.
“Pero al mismo tiempo, le da la oportunidad a Hannah Schmitz de ascender, que, si no hubiera tenido esa oportunidad, habría sido un objetivo principal para alguien”.
“En cualquier organización va a haber evolución. Aquí hemos tenido menos de un 5% de rotación, así que tenemos una enorme lealtad dentro del equipo”.
Aunque la atención que se presta a los movimientos del personal directivo es inevitablemente mayor que la que se presta al personal menos conocido, Horner afirma que la rotación natural en la F1 significa que las organizaciones evolucionan y cambian constantemente.
“Cuando llegué aquí en 2005, reunimos un equipo fantástico”, dijo. “Si miro alrededor de la oficina de ingeniería, particularmente en pista en comparación con cuando estábamos ganando con Sebastian Vettel y Mark Weber, durante ese período de 2010 a 2013, creo que sólo hay tres personas en la oficina de ingeniería que estaban allí en ese momento, de los probablemente 25 que están en pista”.
“Está Paul Monaghan, que todavía está con nosotros. Michael Manning, que sigue con nosotros y hace todas las salidas, y probablemente sólo Jonathan y Will estaban también allí”.
“Hannah era una graduada por la Universidad de Cambridge en aquella época, pero el resto del equipo: los ingenieros de carrera, los ingenieros de control, todo evoluciona, y eso hay que tenerlo en cualquier organización”.
Newey no quería dejar la F1
La marcha más sonada de Red Bull ha sido la de Newey, que ha firmado un importante contrato con Aston Martin. Empezará a trabajar para la escudería con sede en Silverstone el próximo mes de marzo.
Adrian Newey, equipo Aston Martin de Fórmula Uno
Foto de: Aston Martin Racing
Y aunque el genio del diseño ha contribuido enormemente al éxito de Red Bull a lo largo de los años, Horner cree que su asociación estaba llegando a una conclusión natural de todos modos.
A la pregunta de si la agitación de principios de temporada en Red Bull desencadenó el cambio, Horner dijo: “Creo que hay una tormenta perfecta de la que es muy fácil decir, bueno, esto causó aquello, y aquello causó esto otro. Pero la realidad es que todas las cosas no tienen nada que ver”.
“Adrian dejando el equipo era algo que ya, a finales de 2023, estaba creciendo un poco, creo, en conflicto en su propia mente”.
“El acuerdo que teníamos era que a finales de ’25 iba a dar un paso atrás de la F1 y realmente ser sólo un mentor. De lo contrario, iba a perder a los otros (técnicos) a algunos equipos rivales”.
“Pero creo que sentía que su tiempo en la F1 no había terminado, y por eso tomó decisiones por sus propias razones, que son comprensibles”.
“El acuerdo que tiene con Aston, con la equidad y demás, es algo que simplemente no estaba sobre la mesa aquí. Puedo entender que Adrian quiera dar otra vuelta de tuerca a la F1, y como accionista y socio de un equipo, no lo culpo por ello”.
“Pero ahora vivimos en un mundo con un límite de costos, donde la F1 es muy diferente a lo que era hace cinco años, donde el 90% de nuestro tiempo se centra en: ¿qué puedes permitirte hacer dentro del límite?”
“Con los 140 millones de dólares que hay que gastar, cada céntimo debe emplearse con prudencia. Y, por supuesto, a lo largo de los años, los equipos más grandes a veces tienen algo de grasa. Lo que el límite de gastos ha impulsado es la eficacia”.
