El anuncio de Toyota de una asociación técnica con Haas ha disparado inevitablemente la idea de que podría marcar el primer paso de un regreso oficial a la Fórmula 1.
Desde la decisión del fabricante japonés de abandonar los grandes premios a finales de 2009, en medio de las secuelas de la crisis financiera mundial y su incapacidad para ganar en la pista, el mundo y la serie están en un lugar muy diferente en el que competir de nuevo tendría mucho sentido.
La popularidad de la F1 es inmensamente mayor ahora y Toyota se ha sentado al margen y ha visto cómo su rival Honda se convertía de nuevo en campeón.
Pero aunque sus lazos con la F1 nunca se cortaron del todo -su túnel de viento de Colonia fue utilizado por equipos como McLaren hasta el año pasado-, tampoco tuvo nunca vínculos directos con el campeonato ni con sus competidores.
Sin embargo, todo esto cambia con el acuerdo con Haas, ya que los pilotos, mecánicos e ingenieros de desarrollo de Toyota participarán en un programa oficial de pruebas, además de trabajar en el desarrollo aerodinámico y en el diseño y la fabricación de los coches.
Pero si hubo un mensaje claro en la rueda de prensa oficial del viernes en Fuji en la que se anunció el acuerdo, fue que se trataba de cualquier cosa menos de un regreso formal.
Como hizo referencia el presidente de Toyota, Akio Toyoda, al dirigirse a los medios: “Por favor, asegúrense de que los titulares de mañana no digan: ‘Toyota vuelve por fin a la F1′”.
Ayao Komatsu,Director del equipo Haas F1, Akio Toyoda, Presidente de Toyota Motor Corporation, Tomoya Takahashi, Presidente de GAZOO Racing
Foto: TOYOTA GAZOO Racing
“Más bien, sería estupendo ver titulares y artículos que inspiren a los niños japoneses a soñar con la posibilidad de que ellos también puedan conducir algún día los coches más rápidos del mundo”.
El objetivo de esta colaboración es ayudar a Toyota a conseguir su objetivo de dar a sus jóvenes ingenieros, empleados y pilotos una vía de acceso a la F1.
Toyoda afirmó que una de las principales motivaciones que lo llevaron a aceptar volver a participar formalmente en la F1 fue dar esperanzas a los que trabajan en su empresa de que pueden llegar a lo más alto en el automovilismo.
Y dijo que esto era especialmente cierto para los pilotos, como los que compiten para Toyota en la Súper Fórmula, que, en su opinión, ahora podrían tener una mejor oportunidad de adquirir experiencia en la F1.
“Hay algo que percibo cuando hablo con pilotos profesionales”, explicó. “Todos quieren conducir los coches más rápidos del mundo. Creo que los pilotos son así”.
“Dicho esto, yo soy la persona que dejó la F1. Así que creo que los pilotos nunca pudieron hablar francamente de ello delante de mí. Era como si siempre hubiera esta atmósfera inhibidora en nuestro box”.
“En enero de este año, dije delante de todo el mundo que por fin había vuelto a ser un tipo mayor normal al que le encantan los coches”.
Ralf Schumacher, Toyota TF107, 11ª posición, adelanta a Lewis Hamilton, McLaren MP4-22 Mercedes, 7ª posición.
Foto: Steve Etherington / Motorsport Images
“Creo que, en el fondo de su corazón, ese tipo mayor y mayor amante de los coches Akio Toyoda, siempre se arrepintió de haber bloqueado -al retirarse de la F1- el camino de los jóvenes japoneses hacia la conducción de los coches más rápidos del mundo”.
“Dicho esto, con los medios de comunicación vigilando cada uno de mis pasos, me atrevo a añadir que sigo creyendo que mi decisión como presidente de Toyota de retirarme de la F1 no fue equivocada”.
El presidente de Toyota Gazoo, Tomoya Takahashi, se hizo eco de los pensamientos de Toyoda en el sentido de que esta asociación no era un regreso.
“Algunos podrían llegar a la conclusión de que ‘Toyota vuelve a la F1’, pero no es el caso”, dijo.
Por el contrario, subrayó que se trataba de ayudar a Toyota a mejorar las habilidades de sus propios pilotos y personal, lo que encaja con la filosofía de la empresa de “fabricar coches para los pilotos”.
“La F1 es la cumbre del automovilismo”, afirmó. “El papel activo de los pilotos, ingenieros y mecánicos de F1 puede proporcionar a los niños sueños, aspiraciones y metas”.
“Para Toyota Gazoo Racing, es extremadamente importante demostrar esa esperanza a los niños que serán responsables de la industria automovilística del futuro”.
Esto significa utilizar la asociación para ayudar a impulsar su programa de desarrollo de pilotos, y aumentar la comprensión de los ingenieros y mecánicos que participan en el programa de pruebas de Haas, el análisis de datos y los desarrollos aerodinámicos.
Takahashi añadió: “Creo que esto conducirá al elemento de producto, es decir, al desarrollo de recursos humanos que puedan aportar información a los vehículos de producción”.
