El jefe deMercedes, Toto Wolff, dice que ha llegado el momento de dejar de “flirtear” con Max Verstappen ahora que la alineación de pilotos de Fórmula 1 de su escudería está resuelta.
Después de que Lewis Hamilton anunciara su marcha de Mercedes al final de esta temporada, Wolff mantuvo numerosas conversaciones con el equipo de Verstappen a principios de este año sobre un posible cambio.
Wolff esperaba que la agitación de principios de temporada en Red Bull tras las acusaciones contra el jefe del equipo Christian Horner, junto con las dudas sobre la competitividad a largo plazo de la escudería, pudieran tentar a Verstappen a cambiar de aires.
Pero las conversaciones no llegaron a ninguna parte, y Mercedes estaba cada vez más impresionada con el progreso del piloto junior Andrea Kimi Antonellien las pruebas de este año, por lo que el interés en una caída de Verstappen se desvaneció.
Antes del Gran Premio de Italia de este año, Mercedes anunció que Antonelli sería el sustituto de Hamilton en lo que la escudería espera que sea el inicio de una relación a largo plazo.
Con Antonelli junto a George Russell, Mercedes ha hablado de una alineación de pilotos que espera tener durante años, por lo que Wolff ya no ve la necesidad de estar activo con Verstappen.
En declaraciones a Motorsport.com, Wolff dijo lo siguiente sobre su enfoque del futuro de Verstappen: “Estamos sentados atrás.
“Creo que lo he expresado antes, y tenemos una opinión similar también por parte de Max: tienes que poner fe en tus pilotos o en tu equipo. Tienes que darle el máximo apoyo que puedas para que sea un éxito. Y sólo si las cosas van realmente mal, considerarás otras oportunidades”.
George Russell, Mercedes-AMG F1 Team, 1ª posición, Toto Wolff, Team Principal y CEO, Mercedes-AMG F1 Team, celebran en Parc Ferme
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
“Para mí, es como ligar fuera mientras haces que tu relación funcione. No funciona, no estoy flirteando fuera.
“Sólo si quiero tener un cambio, o considerar un cambio, buscaría una conversación. Y es lo mismo por su parte. Estamos bastante alineados en nuestros valores en eso, creo”.
Mientras Mercedes ve a Antonelli como alguien a muy largo plazo, el futuro de Russell ha sido objeto de interés – con Red Bull sugiriendo que podría ser un candidato para la escudería de Milton Keynes cuando su actual contrato expire a finales de 2025.
Pero Wolff ve a Russell como una parte integral de Mercedes en los próximos años, y cree que se deleitará con el nuevo reto de enfrentarse al joven Antonelli.
“George tiene una trayectoria similar en términos de karting y fórmula junior, y George fue el primer junior de Mercedes que se unió a nosotros”, añadió Wolff. “Sigue siendo nuestro piloto Mercedes.
“No hacemos una gran diferencia [entre él y Antonelli]. Emocionalmente, les damos el mismo apoyo. Nada cambia.
“Todos los pilotos punteros de la F1 saben que tienen que competir contra su compañero de equipo, sea joven o viejo. El compañero de equipo de George ha sido Lewis Hamilton, el mejor piloto de todos los tiempos, durante tres años.
“Así que estará bien compitiendo contra uno de los más jóvenes, que llega con grandes expectativas”.