Motegi.- En una segunda eliminatoria (Q2) marcada por las delicadísimas condiciones de un asfalto muy resbaladizo, el español de GasGas se mantuvo en todo momento en la zona alta de la tabla, normalmente entre los tres primeros, batiéndose en duelo por el mejor tiempo con Marc Márquez.
En su última tentativa, el piloto de Gresini Racing pisó el verde que delimita los límites de la pista en la salida de la curva 4, y los comisarios le cancelaron la vuelta que le habría colocado al frente de la parrilla para mandarle a la novena posición, la última de la tercera fila. Eso remezcló el orden de salida y permitió que Pedro Acosta se convirtiera en el tercer piloto más joven en anotarse la pole, tras Fabio Quartararo y el propio Márquez. Y también, en el primero del grupo KTM que logra una en lo que va de 2024.
Junto al murciano, en la primera línea, saldrá Pecco Bagnaia, que supo reconducir una situación de lo más delicada por culpa de un primer neumático trasero que no ofreció el rendimiento esperado. El actual campeón se corrigió con la segunda goma y salvó los muebles a lo grande. Bagnaia tiene una oportunidad inmejorable para darle un bocado a la diferencia que le separa de Jorge Martín en la pelea que mantienen ambos por la corona. El madrileño volvió a patinar en un momento crucial y se fue al suelo en la vuelta decisiva, circunstancia que le mandó a media parrilla (undécimo), obligado a culebrear entre motos y muy expuesto a posibles incidentes.
Maverick Viñales, muy afilado tanto en los entrenamientos del viernes como en los del sábado, comenzará el tercero y parece plenamente dispuesto para dar guerra.
En la segunda línea formarán Enea Bastianini (cuarto), Brad Binder (quinto) y Franco Morbidelli, que llegó desde la primera criba (Q1) y que se situó como el tercer corredor mejor colocado de entre el despliegue de Ducati. Fabio Di Giannantonio partirá el séptimo después de poner en práctica una estrategia distinta al resto, al decidir completar toda la Q2 con el mismo juego de gomas.
Marco Bezzecchi arrancará el octavo, justo por delante de los dos hermanos Márquez. Por la parte baja destaca la falta de pegada de Aleix Espargaró (15ª), y algo menos la de Joan Mir (17º) y Alex Rins (19º).