El director deportivo de Williams, Sven Smeets, ha insinuado que la financiación no ha sido el único motivo de la marcha de Zak O’Sullivan de ART en la Fórmula 2, después de que fuera sustituido por el también piloto junior de Williams Luke Browning.
O’Sullivan anunció tras el evento de Monza que no completaría su campaña de novato, citando problemas de financiación como la razón de su marcha.
Su sustituto en ART fue Browning, que terminó tercero en la F3 este año y había estado en la lucha por el campeonato hasta la última carrera.
En declaraciones exclusivas a Motorsport.com, Smeets insinuó que la financiación no había sido la única culpable de la repentina marcha de O’Sullivan de ART.
“Entre Zak y ART, es una cuestión personal”, dijo. “No tenemos nada que ver con eso”.
“Puedo confirmar, sin embargo, que Zak sigue en la Academia, por lo que Zak no ha dejado la Academia”.
“Ahora tenemos que ver, en los próximos meses, qué haremos juntos. La pelota también estará un poco en el tejado de la dirección de Zak. Por lo demás, no puedo dar más detalles y es más una pregunta para ellos, qué ha pasado con ART”.
Zak O’Sullivan, Gran Premio ART
Foto de: Formula Motorsport Ltd
Presionado sobre si Williams podría haber proporcionado más ayuda para cubrir el déficit presupuestario de O’Sullivan, Smeets añadió: “Esa es siempre una pregunta difícil. Hay acuerdos en vigor y, por supuesto, no puedo dar más detalles al respecto”.
“Entre ellos y ART pasó algo, y esa fue la conclusión que ART sacó de ello. Al final dijeron: no podemos seguir juntos”.
“Pero, como ya he dicho, Zak sigue perteneciendo a la familia Williams. Seguiremos juntos y hasta final de año estará con nosotros”.
Browning se prepara para el asiento de Hitech 2025 en la F2
La salida de O’Sullivan llegó en el momento perfecto para Browning, que se unió a sus compañeros de F3 Gabriele Mini y Christian Mansell para debutar en la F2 en las calles de Bakú, una oportunidad que llegó gracias a sus vínculos con Williams.
“Creo que ART estuvo en contacto con varias personas”, dijo Smeets. “Pero dijeron: ‘mira, este año la idea era hacerlo también con Williams’, en parte. Así que le dieron la oportunidad a Luke”.
El fichaje por ART supuso que Browning dejara Hitech, el equipo con el que el británico ha corrido durante los tres últimos años.
Luke Browning, Hitech Pulse-Eight, 1ª posición, en el podio
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Sin embargo, según Smeets, esta unión se restablecerá en 2025, cuando Browning dé el salto a tiempo completo a la F2 con Hitech.
“Para él, por supuesto, es genial prepararse para el año que viene porque se va a quedar con Hitech para la F2”, dijo Smeets.
“Vienen tres circuitos que no conoce de la F3. Le dije: ‘Cuantos más kilómetros puedas hacer, mejor’, porque es la preparación para el año que viene”.
Aunque esto no ha sido confirmado ni por el equipo ni por el piloto, Motorsport.com entiende que Hitech tiene la intención de anunciar su alineación tras el final de la temporada en diciembre.